Les enfants traumatisés par les conflits de guerre

La synesthésie est un phénomène intrigant encore mal connu des scientifiques, qui associe deux ou plusieurs sens susceptibles de s'influencer jusqu'à parfois se mélanger. Elle est au coeur de cet ouvrage. L'auteur a choisi de privilégier l'étude des liens simultanés entre la perception de la couleur et celle de sons. Il évoque brièvement les mécanismes qui pourraient sous-tendre ce phénomène neurologique et pourraient trouver leur origine durant l'enfance. Plusieurs peintres, compositeurs, poètes, écrivains se sont interrogés sur ces liens existant entre musique et couleurs et le fait, pour certains d'eux qui se déclarent d'ailleurs synesthètes, de percevoir simultanément les sons et les couleurs. L'auteur a essayé de formuler les sensations auditives qu'il a lui-même ressenties en contemplant des peintures, aussi bien ceux de maîtres que ceux de jeunes autodidactes.

En quelque cent-soixante-quinze photos, prises entre 1978 et 1884 à l'occasion d'une étude scientifique menée par l'Association Européenne pour l'ptude du Développement de l'Enfant (ADE) dans la région de Jongle au Sud-Soudan, l'auteur offre au lecteur de découvrir l'univers de trois ethnies nilotiques, les Dinka, les Nuer et les Shillouk. Marginalisées par la politique coloniale britannique instaurée au Soudan, puis par les gouvernements de Khartoum qui allaient se succéder après l'Indépendance, ces populations vivent alors de manière très traditionnelle et primitive, dans les régions du Haut-Nil et du Bahr el-Ghazal. Les scarifications faciales sont mises en valeur par plusieurs photos. Marqueurs d'identité, elles permettent de différencier les ethnies, et à l'intérieur d'une même ethnie don reconnaître sections et clans. Une quinzaine de pages de texte, livrant des informations de base sur les modes de vie, les objets du quotidien, les coutumes, la religion (tabous, sacrifices, idoles) des Nilotiques, viennent compléter la documentation photographique. Car si ces trois ethnies nilotiques partagent des similitudes de culture, elles se différencient par des caractéristiques majeures comme le mode de gouvernance (roi chez les Shilluk, absence d'autorité chez les Nuer...) ou leurs pratiques religieuses. Toutes trois pratiquent une économie mixte ; les bovins jouent toutefois un rdle social et économique majeur, chez les Nuer et les Dinka. L'intérêt du livre réside aussi dans le développement d'arbres généalogiques, celui du roi des Shilluk remontant jusqu'au XV siècle et celui d'une famille Dinka où la polygamie était la norme. Dans les années 1980, le mode de vie de ces Nilotiques aurait d0 être bouleversé par les conséquences du percement du Canal de Jonglei. Laisser un témoignage sur ces populations, telle fut la raison qui motiva l'auteur à les photographier.