Critique N° 827, avril 2016 : Langue française : le chagrin et la passion

Quand en 1549, Joachim Du Bellay fait paraître La Défense et Illustration de la Langue française, il entend, on le sait, affirmer la «vénusté et dignité» du français face au grec et au latin, mais aussi combattre le «Monstre Ignorance» et surtout assigner aux poètes la tâche de refonder et d'enrichir une langue tenue pour «vulgaire et barbare». Autres temps, autres barbaries, autres combats mais peut-être même nécessité et même devoir : ne revient-il pas aujourd'hui aux écrivains, aux poètes, face à la domination d'une langue «moyenne» hâtive et désinvolte, asservie aux visées manipulatrices de la communication, de maintenir et de refonder sans cesse une langue affranchie, de revendiquer, par objection souvent, le droit à la nuance, au subtil, à la densité et à l'imprévu ? Dans cet ouvrage qui fait écho au manifeste de Du Bellay, onze poètes évoquent, analysent et confrontent en toute liberté leur attachement à la langue française : François Cheng, Jacques Roubaud, Michel Deguy, Alain Borer, Jacques Réda, Marie-Claire Bancquart, Michel Butor, Silvia Baron Supervielle, Tahar Ben Jelloun, Vénus Khoury-Ghata, Marcel Moreau.

En interrogeant des artistes israéliens sur la question de l'identité israélienne, c'est bien entendu le lien de cette identité à l'histoire de l'Occident, d'une part, au passé et à l'actualité de la Palestine, d'autre part, que ce livre propose d'évoquer. Loin de tout esprit partisan, de toute langue de bois. Mêlant la réflexionau récit autobiographique, ces artistes ont à c?ur defaire connaître et comprendre l'équilibre - subtil etdifférent pour chacun d'eux - entre le sentimentd'appartenir à une nation et le souci de préserverleur rapport séculaire à l'autre et à l'universel. A l'heure où la haine ne cesse de gagner du terrain, où l'horizon de la paix semble reculer chaque jour, il est important et salutaire d'écouter leurs voix parler d'espoir et de respect de l'autre.

Résumé : Ce numéro est le résultat d'un colloque international que l'Institut français de géopolitique a organisé en novembre 2006 à l'occasion du centenaire de la naissance de Léopold Sedar Senghor, qui fut un des précurseurs, avec Aimé Césaire, de l'appropriation de la langue française perçue comme un outil intellectuel propice au développement de son peuple. Ce fut une volonté explicite d'assimiler la liberté et la force offertes par une grande langue pour ne pas être assimilé par la société d'origine de cette langue, la France. La mise en place des institutions de la francophonie a d'ailleurs été impulsée à partir de ces pays, pour lesquels la langue française représentait une ouverture de soi vers le monde et du monde vers soi. Pourtant, alors même que se consolide l'édifice de la francophonie, on peut se demander si le français représente toujours une ouverture vers le monde, et quel type d'ouverture, du fait de l'expansion de l'influence culturelle et économique de la société américaine. L'usage actuel de la langue française dans de nombreux pays, contre parfois la volonté de leurs dirigeants, comme en Algérie, a des résonances politiques et culturelles qui sont à explorer pour mieux comprendre non seulement les rapports de la langue française au monde, mais aussi, ou surtout, l'inscription de ces sociétés francophones dans l'universalité contemporaine.