Cri de femme

Sibiya, un étudiant zoulou, sera pendu dans quelques jours pour viol. On le charge injustement d'un crime, mais il l'assume sans haine. Tout avait commencé à la plage. À Durban, sur le sable immaculé, Veronica Slater, une Anglaise de petite vertu, offre complaisamment au soleil sa chair rose. II réussira à coucher avec elle, le temps d'une relation sans parole, temps au cours duquel son regard ne cessera d'explorer le corps de l'inconnue comme s'il voulait en faire l'objet d'un poème sensuel et libertaire. Il est vrai qu'il s'était juré de devenir le plus grand écrivain de son pays. À présent, du fond de sa geôle, il repasse les instants de sa vie : son enfance au village, puis le bidonville où sa mère se démène, enfin, l'université qui l'a exclu. Le désir et la révolte sont les seuls matériaux par lesquels ce roman parvient à peindre le destin d'un condamné à mort. Le Sable des Blancs constitue un apport majeur à la compréhension de l'histoire de l'Afrique du Sud post-apartheid.

Espiègle et frondeur, le jeune Zoulou Dumisani Gumede grandit dans le cadre bucolique des montagnes sud-africaines. Cet irrésistible séducteur - seule l'inaccessible Nobuhle, la Très Belle, se refuse à lui - voit son adolescence marquée par deux exaltations: son goût prononcé, voire obsessionnel, pour le badinage et le sexe, et une adoration inconditionnelle pour Mandela, l'énergique leader de l'ANC alors recherché par tous les policiers du pays, idéale incarnation du courage et de la virilité. Son existence entière sera gouvernée par ces deux pôles devenus indissociables et... interactifs clans son esprit. Roman de formation atypique et audacieux, Mandela et moi évoque tout un pan de l'histoire de l'Afrique du Sud, les savoureuses anecdotes relatives à la vie quotidienne de la communauté zouloue n'éludant pas la violence ordinaire - familiale, rituelle, politique, touristique. Sagesse et humour se côtoient sans cesse dans cette fable truculente et décalée, hommage joyeux au grand Mandela et aux forces vitales les plus essentielles.