La redoutable statuaire songye d'Afrique centrale

L'Afrique centrale est peuplée de nombreuses communautés ayant chacune leur identité propre mais au-delà de leurs différences, parfois de leurs oppositions, des styles ou des usages communs permettent de mieux comprendre leurs chefs-d'oeuvre. François Neyt souligne les étonnantes correspondances qui relient les sculptures et les masques produits par les populations de langue bantoue, le long du fleuve Congo. Trois fils conducteurs nous guident dans cette exploration de l'Afrique équatoriale: les masques en forme de coeur, les reliquaires et effigies d'ancêtres et, enfin, les représentations féminines. Cet ouvrage superbement illustré rassemble près de 300 objets provenant d'institutions prestigieuses et de collections particulières. Il jette une lumière nouvelle sur les arts des peuples d'Afrique centrale et leurs relations mutuelles. Cet ouvrage est publié à l'occasion de l'exposition "Fleuve Congo, arts d'Afrique centrale" au musée du quai Branly, à Paris, du 22 juin au 3 octobre 2010, sous le commissariat de François Neyt.

Présentation de l'éditeur Les enjeux de cette publication consistent à mettre en lumière l'unité profonde qui relie les peuples si divers de la Côte d'Ivoire et à montrer combien leurs cultures si variées trouvent leurs sources au coeur même du pays et au-delà des frontières. La beauté grandiose et la force redoutable des sculptures parlent d'elles-mêmes et expriment la richesse étonnante des Arts de la Côte d'Ivoire, qui dépasse ses frontières, mais trouve là un lieu d'expression exceptionnel. Le raffinement des orfèvres akan a déposé son empreinte sur la sculpture en bois et lui a donné un raffinement inégalé. Ce livre présente un parcours initiatique, récapitulant les grands moments culturels de la Côte d'Ivoire et facilitant la compréhension d'un monde culturel si multiple : cadre géographique, population, présentation des données historiques (cartes, migrations), les signes sculptés les plus significatifs des cultures respectives, situés dans une perspective esthétique de l'histoire de l'art et les techniques utilisées (sculpture, orfèvrerie, peinture, poids à peser l'or, tissage...). Plus de deux cent cinquante objets sont présentés en privilégiant les oeuvres majeures de la grande sculpture en bois, l'orfèvrerie akan et ses terres cuites. Les conclusions soulignent le riche patrimoine de la Côte d'Ivoire qui se crée de nos jours et combien unité et diversité se conjuguent sur le plan culturel et national.