Le langage de l'amour. De la rencontre à la rupture, comment les mots révèlent nos sentiments

Pépite de pop culture linguistique, ce livre offre une théorie du pouvoir expressif de la langue. Que se passe-t-il quand on s'écrie wow et fuck en anglais, putain et mais non ! en français ? En quoi ouch diffère-t-il de I feel pain ? Qu'y a-t-il de commun entre nos jurons, nos tabous, nos exagérations (I am dead tired) et nos métaphores (c'est un vrai cauchemar) ? En réponse à toutes ces questions, Julie Neveux, linguiste angliciste et phénoménologue, propose un modèle théorique de l'expressivité dans la langue. Le paradoxe à dénouer est le suivant : nos émotions s'expriment d'abord par notre corps ; un visage qui pâlit, une main qui tremble, un cri. Pour restituer cette intensité vécue, surtout en l'absence de nos corps, pour que nos écrits se chargent de faire percevoir nos émotions passées, la langue bouge, casse le linéaire, surprend nos attentes - révélant nos contraintes, nos limites, notre condition humaine. C'est pourquoi la fiction offre un espace si précieux pour exercer notre empathie. Dans ce modèle dynamique, où la langue est vue comme une pratique incarnée et collective, trois grands mouvements sont identifiés : interjeter (flûte ! , fuck ! ), augmenter (vite vite vite, youpiiiii) et désaligner (he's a true angel). L'expressivité, phénomène intersubjectif, est au centre de nos vies ordinaires, pratiques et littéraires ; elle fait bouger les signes et incarne. Véritable pépite de théorisation pointue et de pop culture linguistique, qui puise dans un corpus de séries contemporaines anglophones, ce livre est à mettre entre les mains de toutes celles et ceux qui s'intéressent au pouvoir expressif de la langue. Maitresse de conférences HDR en linguistique anglaise à Sorbonne Université, Julie Neveux travaille sur l'expressivité, dans une approche énactive. Elle a publié, entre autres, John Donne, le sentiment dans la langue (2013), Le Langage de l'amour (2022), et Avec la langue (2026). Ex-chroniqueuse à France Inter et membre des Linguistes atterrées, elle chronique aussi pour Libération.

Pardon, j'ai zappé de te rappeler, je suis en mode zombie là, on est sur un gros dossier touchy chez Facebook, une influenceuse accusée d'appropriation culturelle, du coup j'ai buggé. En vrai, je suis mort, faut vraiment que je déconnecte... " De nos jours, nous sommes en mode, souvent connectés, toujours sur Facebookà distribuer des like et des émoticons, appeler à la bienveillance ou exprimer sa colère, traquer la fake news, réagir au buzz, et ponctuer nos phrases de du coup, en même temps, voilà, et bonne continuation. Dans une société appelant à communiquer toujours plus, notre langue change à toute vitesse ; de nouveaux termes apparaissent (selfie, charge mentale, blog, collapsologie), certains sont importés (impacter, ghoster, manspreading, fake news, burn-out), d'autres inventés (FOMO, malaisé, racisé, nomophobie) ou employés autrement (juste, on est sur, je suis dans...). Nous parlons sans cesse, sans bien savoir chaque fois ce que nous disons. Or la langue parle à travers nous, les mots ont un sens qu'on oublie parfois, ils nous disent, ainsi que notre époque, sans qu'on en soit conscient. Saviez-vous par exemple que la colère, dont on entend tant parler, vient du latin cholera, lui-même issu du grec khôle, qui veut dire la bile ; que le terme féminicide désigne, non le simple meurtre, mais le massacre (du latin caedere) des femmes, et qu'il existe depuis deux siècles ; que l'emploi des prépositions sur et dans témoigne, soit d'une volonté de maitrise (on est sur un cancer de stade 3), soit du retour des sentiments dans nos analyses (Macron, il est dans le mépris). Ou que souhaiter bon courage pour dire au revoir, c'est impliquer que la vie n'est pas si facile ? En sept chapitres thématiques (les mots de l'homme-machine, des sentiments, le lexique féministe, l'homme social, nos tics de langage, les mots-médias, les termes écolos), Julie Neveux passe en revue nos expressions, rappelle leur origine, leur étymologie, leur sens littéral et leur emploi actuel pour nous dévoiler ce qu'ils disent de nous et de notre époque. D'une plume aussi savante que leste et drôle, enlevée et franchement décomplexée, elle nous emmène dans un voyage linguistique passionnant. Une enquête parfois effrayante, souvent stupéfiante, jubilatoire !

Dans une société de l'hypercommunication, notre langue change à toute vitesse. De nos jours, nous sommes en mode, souvent connectés, toujours sur Facebook à distribuer des likes et des émoticônes, appeler à la bienveillance ou exprimer sa colère, traquer la fake news, réagir au buzz, et ponctuer nos phrases de du coup, en même temps, voilà, et bonne continuation.Notre langue nous dit et nous révèle si l'on sait analyser ses mots et retrouver leurs sens, comme le fait Julie Neveux dans cet essai passionnant. D'une plume savante, drôle et franchement décomplexée, elle nous emmène dans un voyage linguistique et une enquête jubilatoires : dis-moi comment tu parles, je te dirai qui tu es.Julie Neveux, normalienne, agrégée d'anglais, est maîtresse de conférences en linguistique à Sorbonne-Université. Elle est également dramaturge.« Le portrait, sensible et savant, des mots du XXIe siècle. De quoi rire, surtout, et s'apitoyer, parfois. »Le Monde

C'est lui", "c'est elle", "on s'est trouvés", "je t'aime", "je t'aimerai toujours"... , si chaque histoire d'amour est unique, toutes se vivent, s'écrivent ou se chantent avec les mêmes paroles. Aujourd'hui, j'ai rencontre l'homme de ma vie clame Diane Dufresne, Que je t'aime, crie Johnny, Juliette est le soleil s'émerveille le Roméo de Shakespeare quand nous disons souvent de l'autre aimé qu'il est une lumière dans nos vies. Nos relations peuvent varier, nos mots d'amour sont identiques car nos sentiments sont semblables. Pour la première fois dans un livre, Julie Neveux, linguiste et experte de l'expression de nos émotions, analyse et décrypte ce langage amoureux, du fameux "coup de foudre" où l'on "tombe" amoureux, aux redoutables "il faut qu'on parle", "j'étouffe". En quatre grandes parties, retraçant les phases de l'amour, de l'amour fantasme (où le nom de l'autre cristallise nos désirs et le destin s'invite pour donner du poids à la rencontre), à l'amour fusion (quand les métaphores du soleil disent l'intensité, je t'aime le souhait d'être lié à jamais à ce toi singulier), l'amour possession, (temps de la domestication, des surnoms voués à s'approprier l'autre devenu familier) et l'amour figé (où le langage tourne à vide, les toujours d'éternité deviennent cris de lassitudes, le toi accusateur, et les partenaires des caricatures s'échangeant de sempiternelles répliques), Julie Neveux révèle combien nos mots d'amour construisent nos histoires. Et comment nous pouvons les comprendre en nous voyant les dire. Pour illustrer son propos, elle s'appuie à la fois sur les mots de l'amour les plus célèbres (ceux des artistes, de Louis Aragon à Annie Ernaux en passant par Barthes, Corneille, Barbara, Stromae, Fellini, Ingmar Bergman...) et ceux des personnages qu'elle invente, Juliette et Roméo, dont le récit de la romance scande les chapitres pour incarner la théorie. Essai de linguistique, répertoire culturel amoureux et analyse de nos relations sentimentales, ce livre est un trésor de sens qu'on dévore comme un grand roman d'amour plein d'esprit et d'humour.