La Duchesse de Langeais de Balzac ou l'histoire d'une étoile filante

Le Moniage relate les dernières aventures du héros, dominées par son souci d'expier ses fautes passées, qui le conduit à se tourner vers la vie monastique puis vers l'érémitisme, tout en combattant les ennemis de la foi chrétienne. Le Moniage Guillaume clôt le cycle des chansons de geste du cycle de Guillaume d'Orange, combattant infatigable contre les Sarrasins, ennemis de la foi et du suzerain, Charlemagne puis Louis. Après la mort de son épouse Guibourc, le héros renonce au monde et décide d'entrer en religion. Son expérience monastique est un échec, du fait de la duplicité des moines ; il se tourne alors vers la vie érémitique. Par deux fois, il retrouvera les périls et la grandeur du héros épique, combattant Synagon de Palerne puis assurant le salut du royaume et de la chrétienté en vainquant Ysoré à Paris, avant de revenir définitivement dans son ermitage, origine de Saint Guilhem du désert. Sans que tout aspect comique disparaisse du texte, notamment avec la satire anti-monastique, la dimension religieuse prend ici, avec la conversion du héros au service de Dieu par la prière et le dénuement, une importance particulière. Et l'éloge de l'érémitisme consonne avec certaines préoccupations de la fin du XIIe siècle. Enfin l'histoire de l'évolution du héros vers la sainteté s'insère dans un cadre géographique d'une précision rarement égalée, dont le coeur est l'ancien monastère de Gellone, autrefois fondé par Guillaume de Toulouse, aujourd'hui Saint-Guilhem-le-Désert.

Une anthologie représentative de la variété du regard de Gautier qui offre aux lecteurs d'aujourd'hui une floraison d'idées novatrices sur ce que serait à ses yeux un théâtre idéal, techniquement moderne. Le feuilleton théâtral tenu par Théophile Gautier de 1837 jusqu'à sa mort en 1872 compte plus de 1400 articles, dont la première édition intégrale annotée a été publiée chez Honoré Champion en 21 volumes (2007-2025). On en trouvera ici une anthologie représentative, au fil de laquelle se dessinent les préférences, les enthousiasmes et les lassitudes d'un critique qui fréquentait aussi bien le cirque que l'Opéra, ou les mimes du théâtre des Funambules que la Comédie-Française : cette variété du regard de Gautier offre aux lecteurs d'aujourd'hui non seulement un panorama sans cesse renouvelé du spectacle vivant de son temps, des dernières années du drame romantique jusqu'à l'émergence du réalisme, mais aussi une floraison d'idées novatrices sur ce que serait à ses yeux un théâtre idéal, techniquement moderne, délivré de la routine du vaudeville et ouvert sur un répertoire vraiment international.