Claude Vellefaux et l'hôpital Saint-Louis - un architecte parisien au début du XVIIe siècle

En lisière de la forêt de Dreux, dominant la vallée de l'Eure, le château de la Robertière était, au Moyen Age, à la fois un rendez-vous de chasse et une maison forte visant à empêcher les incursions anglaises. Il n'en reste plus que des ruines informes. C'est dans les villages des alentours que vivent, au début du XIII`me siècle, peu après Bouvines, les héros de cet ouvrage, des petites gens qui travaillent, aiment, et meurent, comme aujourd'hui. Ils respectent leur comte et vénèrent profondément le Christ, la Vierge et les Saints. Thomas, un pauvre laboureur, est faussement suspecté d'un meurtre. Incarcéré, soumis à la question, il n'échappe que par miracle à la potence. En action de grâce il décide d'aller à Compostelle, et ce n'est qu'à son retour qu'il retrouvera sa fiancée. Guillaume, son cousin, fils d'un drapier, s'est engagé comme sergent, cherchant l'aventure, mais il doit se contenter d'organiser les chasses du comte. Il tombe amoureux de la fille d'un petit seigneur local, mais celui-ci lui fera comprendre quel fossé sépare les nobles des manants. Ne devient pas chevalier tout homme qui en est digne, comme il est dit dans les chansons de gestes. En écrivant ce roman, l'auteur a voulu faire revivre un monde de petites gens et de bourgeois, au Moyen Age, dans les campagnes d'Ile-de-France.

Jeune provincial monté à Paris pour ses études de médecine, Pierre passe brillamment le concours de l'internat. Son intelligence, son travail, mais aussi ses relations le conduisent à être nommé professeur agrégé dans sa discipline chirurgicale à l'Hôtel-Dieu. Son élégante maîtresse l'introduit dans les cercles parisiens. Il se croît heureux, mais néglige sa famille. Survient une catastrophe : un accident vasculaire cérébral, qui entraîne la perte de sa dextérité de chirurgien. Tout alors s'écroule autour de lui.

Era, l'héroïne de ce roman, est née de la race des hommes de Cro-Magnon, les derniers chasseurs cueilleurs semi-nomades, au moment où, il y a quelque cinq ou six mille ans, des populations venues d'Orient, qui vivent de l'agriculture et de l'élevage, installent des villages sédentaires, et adorent une Déesse Mère, envahissent peu à peu l'Europe Occidentale et en chassent la population ancestrale. C'est le début du néolithique. A travers ses aventures, la jeune femme découvre une civilisation inconnue, mais apprend à s'y adapter, et à en reconnaître les mérites. Elle découvre aussi l'amour, et les péripéties de son périple témoignent de la fusion possible entre les peuples les plus anciens et les nouveaux envahisseurs. Mais surtout cette histoire est celle de l'opposition entre la liberté des vieilles populations nomades et la sécurité des paysans rivés au sol, entre les grands espaces et les champs clos, entre une survie immédiate dépendant des seuls caprices de la nature et une existence plus étriquée et plus laborieuse, mais qui permet de prévoir l'avenir et de se prémunir de ses vicissitudes. Cette reconstitution d'une vie en des temps très anciens, où l'homme était déjà tout à fait semblable à nous, rend ce livre particulièrement attachant.