Voyage au pays des bords du gouffre

La découverte par l'auteur d'une grande nécropole souterraine située à l'ouest d'Alexandrie a permis l'exhumation de documents qui attestent qu'une secte, dite des Adorateurs du Zéro, aurait vécu en ces lieux et tenu par là, avant de disparaître, à consigner son histoire ainsi que l'essentiel de sa doctrine depuis ses origines. Vouant une sorte de culte sans objet à ce chiffre qui n'est que la pure figure du néant, et en qui sont déjà contenues toutes les dissolutions passées ou à venir, cette secte, par ses pratiques excessives, sera peu à peu réduite à la clandestinité et, au centre du vaste hypogée où elle avait trouvé refuge, finalement exterminée par les milices chrétiennes en 645 apr. J. -C.

Résumé : Chargé de surveiller les côtes proches de l'embouchure de la Séquane, puis de convoyer des chariot bourrés de manuscrits, avant de tomber dans une embuscade qui changera le cours de son existence, Julius Marcellus, légionnaire gaulois (Ier siècle après J-C), ne peut s'empêcher de déceler, à l'oeuvre dans la réalité, d'imperceptibles décalages, comme autant d'indices qui le porteront à s'inquiéter de la façon dont s'enchaînent les événements. Poussant au plus loin ses soupçons quant à certaines irrégularités dont se trouverait affecté le cours dit "normal" des choses, et s'obstinant dans une enquête qui le conduira d'Autun à Rome, puis de Rome en Palestine, il finira par réunir juste assez de preuves pour s'apercevoir avec terreur que le temps régresse et précipite avec lui, du futur vers le passé, l'humanité dans l'oubli d'elle-même, la préhistoire et le chaos. Après Archéologie du zéro, Alain Nadaud ouvre ici encore plus largement la voie du "roman d'aventure métaphysique" . Une fois pris au piège de cette hallucinante glissade à reculons, le lecteur se surprendra, tout au long de ce récit, à jeter des coups d'oeil effarés sur ce qu'il croyait jusqu'ici être sa propre modernité.

Une mission archéologique se rend à Tello Baraïh, dans le Bas-Samrud, région désertique où serait apparue l'écriture il y a quelque 3 700 ans avant notre ère. Dans un climat de suspicion générale, dû en partie à la montée des risques de guerre avec le pyas voisin, l'un des membres de l'expédition nous livre les pages du journal qu'il tient sur le terrain ; jour après jour sont ainsi rendus la vie du chantier, le travail harassant de la fouille et, entre chaleur et poussière, le lent dégagement de l'ancienne cité de Kirk-Dohuk. La découverte de quelques tablettes d'argile et d'une statue pourront faire croire aux chercheurs que la grande bibliothèque de Sakkyah-Iptah, dont l'existence passait pour être légendaire, leur est à portée de main. Mais la brève et violente passion qu'éprouvera le narrateur pour une adolescente des marais provoquera une rixe mortelle avec les populations des alentours et, par voie de conséquence, une série d'incidents. Un grave éboulement, des complications avec les autorités locales, la solitude puis la maladie conduiront l'auteur de ce journal jusqu'à la désertification de lui-même et le plus extrême dépouillement. Il y a du roman d'initiation dans la traversée de cette suite de cercles concentriques qui constitue autant la géographie du site que la succession des épreuves que devra endurer le narrateur jusqu'à l'éblouissement final, cette révélation à laquelle il ne s'attendait plus.

Dans l'attente de la fin du monde qui assombrit les débuts de l'an Mil, le moine Anselme (futur Saint Anselme) décide de démontrer l'existence de Dieu pour rendre aux hommes l'espérance. Il s'agit pour lui d'élaborer un argument unique dont la logique sera telle qu'elle emportera l'adhésion de quiconque s'en remet à sa seule intelligence.C'est son secrétaire, le jeune Clermont, qui, après la jeunesse de son maître et les circonstances de la fondation de l'abbaye du Bec en Normandie, nous relate les hésitations d'Anselme, ses découragements, les complots qui se trament pour l'empêcher de parvenir à mettre au point la fameuse preuve. Une preuve qu'il parviendra pourtant à formaliser et qui, de Descartes à Kant, fascinera tant les philosophes. Bien entendu, sa démonstration constitue le grand moment du livre.Mais si Dieu existe, et que son existence est démontrable, quel phénomène de la nature peut encore prétendre échapper aux lumières de la raison ? Bref, si Dieu existe, comment ne pas être incroyant ?Depuis Archéologie du zéro, Alain Nadaud s'est fait une spécialité de ces romans qui, sans rien renier de la fiction, interrogent les énigmes ou les moments clés qui ont marqué l'histoire de l'humanité. La majesté de sa belle langue classique fait ici merveille.