Mythes celtiques. Récits légendaires de héros et de dieux

C'est une histoire bien ancienne que celle de Deirdre ; presqu'aussi ancienne, et non moins belle, que l'histoire d'Hélène de Sparte. Elle appartient à l'un des cycles les plus épiques de l'Irlande que l'on nomme le cycle de la Branche-Rouge. Les Celtes n'ayant pas d'écriture, elle n'a subsisté pendant plus de dix siècles que de mémoire en mémoire, par tradition orale. Nous sommes dans la province du Nord-Ouest de l'Irlande, le pays des Ulates. Alors qu'il se rend chez un de ses sujets, le roi Conor assiste à l'accouchement de l'épouse de ce dernier. Elle donne naissance à une fille à qui l'on donnera, suite à la terrible prophétie du druide Cathfa, le nom de Deirdre, ce qui signifie " danger " et " douleurs " à la fois. Dès sa naissance, Conor décide qu'elle entrera dans sa couche à l'âge nubile. Mais le destin en décide autrement lorsque Deirdre rencontre Naoise, un jeune guerrier noble dans lequel elle reconnaît immédiatement le visage de l'amour. Dès lors, il ne reste plus aux jeunes gens que la fuite éperdue. Des années durant, ils sont traqués par les hommes de Conor qui refuse l'affront. Durant cette période d'errance, la beauté de Deirdre ne cesse de grandir alors que rien n'entrave la concupiscence du roi. S'ensuivra toute une série d'événements et d'aventures, entre le magique et l'héroïque, qui conduiront Deirdre et Naoise vers un destin terrible et grandiose, digne des plus grandes tragédies de l'histoire humaine...

Irish Fairy Tales" by James Stephens is a collection of stories that delve into the rich tapestry of Irish mythology and folklore. The narrative begins with "The Story of Tuan Mac Cairill," where Tuan, a man of ancient lineage, recounts his extraordinary life spanning several transformations. Tuan, originally a human, survives the extinction of his people and undergoes a series of metamorphoses into different animals, including a stag, a boar, a hawk, and a salmon, before being reborn as a human. His tale is one of survival, adaptation, and the enduring spirit of life through the ages, offering a transformative perspective on the history of Ireland and its mythical past. The second story, "The Boyhood of Fionn," follows the early life of Fionn mac Cumhaill, a legendary hero of Irish mythology. Raised in secrecy by his guardians, Bovmall and Lia Luachra, to protect him from the sons of Morna, Fionn grows up in the forests, learning the skills of survival, combat, and change. His adventures are marked by encounters with various characters, including a band of poets and the formidable robber Fiacuil mac Cona. Through these experiences, Fionn develops into a formidable warrior, destined to lead the Fianna, a band of warriors, and become a central figure in Irish legend. Both stories are rich in themes of change, identity, and the interplay between fate and free will. Stephens' narrative weaves together elements of magic, heroism, and the natural world, creating a vivid portrayal of Ireland's mythical heritage.