Simone de Beauvoir. Douée pour le bonheur

Je t'embrasse de tout coeur, toi, Paris, toute la ville et ton pays tout entier. Je vous aime plus profondément, plus désespérément que je ne vous ai jamais aimés" écrivait Nicolas de Staël à son grand ami René Char en 1953, un an avant de se jeter dans le vide. Né à Saint-Pétersbourg en 1914, Nicolas de Staël von Holstein a cinq ans lorsque sa famille fuit la Russie pour se réfugier en Pologne. Après la mort de leurs parents, Nicolas et ses soeurs sont accueillis par des amis en Belgique. Après des études aux Beaux-Arts de Bruxelles, il voyage en Espagne, au Maroc, en Italie où il se nourrit du spectacle de la nature, de la lumière et de leurs contrastes. En 1943, il s'installe définitivement en France et se lance dans l'aventure de l'abstraction avec l'intuition que "sa vie [sera] un continuel voyage sur une mer incertaine". Pinceau des mots à la main, au plus près de son sujet, Karin Müller raconte à la première personne le destin fulgurant de ce peintre intransigeant et généreux, ami des surréalistes, de Kandinsky, Braque, Lanskoy, Magnelli, Sonia Delaunay et bien d'autres, que le succès et la reconnaissance tardive n'empêcheront pas de mettre fin à ses jours à l'âge de 41 ans. Un texte magistral à la hauteur du génie de Nicolas de Staël. Le peintre foudroyé laisse plus de mille tableaux peints dans l'urgence des malheurs, privations, souffrances et bonheurs traversés.

Dans ce récit biographique à la première personne, Karin Müller retrace le par­ cours d'une rare intensité et longévité d'Henri Matisse. Elle y déploie son écriture vive, sensible et précise pour raconter ce long chemin de création jalonné d'em­ bûches, de rencontres décisives et de révélations intimes. On y croise Apollinaire, Bonnard, Gertrude Stein, Gleizes, Françoise Gilot, Chtoukine, Diaghilev, André Gide, Tériade et surtout Picasso. À travers ces figures mythiques qui ont façonné l'histoire de l'art, se dessine la tra­ jectoire personnelle du peintre faite d'incompréhensions, de souffrances, de doutes et d'audaces incroyables. Karin Müller invite le lecteur à pénétrer au c'ur de son atelier, de son cercle familial, de ses amitiés créatrices, des affres de deux guerres mondiales mais aussi dans les zones plus secrètes et intimes où se développe sa per­ sonnalité, sa maturité d'homme et d'artiste. Son ?uvre conjugue mémoire et littérature ? sa passion pour Maupassant ? et révèle la puissance de son regard et la patiente construction de sa voie de peintre de la lumière. Cette biographie incarnée, lumineuse offre aux lecteurs un accès privilégié à une époque, une intimité et une manière singulière de faire corps avec le monde artistique. Le voyage d'Henri Matisse, homme du Nord, de l'ombre à la lumière.

Van Gogh par lui-même ; plus précisément, par l'intercession de Karin Müller travestie en narrateur de la vie du peintre. L'auteur nous dit tout de son enfance solitaire, de sa famille nombreuse, de son père pasteur, de sa courte carrière de marchand de tableaux, de son exaltation mystique, de ses multiples déboires sentimentaux, de son amitié avec Toulouse-Lautrec, de celle, orageuse, avec Paul Gauguin et de son affection pour le seul véritable ami et soutien, son petit frère Théo avec lequel il entretint une correspondance exceptionnelle. Et surtout de sa peinture, comme unique compagne. "Non, Van Gogh n'était pas fou", écrivait Artaud, seulement son double désespéré de solitude. Dans sa préface, David Haziot souligne que décrire une qualité humaine chez Van Gogh "est une chose, la faire vivre et sentir en est une autre que réussit Karin Müller dans son texte météorique, comme le fut la trajectoire de Vincent. Le recours à ce présent de l'indicatif à la première personne, en des phrases au rythme haletant qui signalent chacune un fait nouveau de la vie du peintre, nous restitue un jaillissement perpétuel de vie, et nous impose une voix qui attend son comédien, mais que nous percevons dans sa justesse à la lecture. Et ça marche !".