LA VIE DE COUR DANS L'ANCIEN JAPON AU TEMPS DU PRINCE GENJI

Aucun Occidental n'a jamais révélé les ressorts de l'âme japonaise comme le fait Ivan Morris dans ce livre brillant (sa dernière ouvre) qui éclaire pour nous d'un jour inattendu l'histoire et la culture d'un peuple mal connu, à travers l'existence de ses héros légendaires, héros vaincus et comme tels traditionnellement vénérés dans la mémoire populaire. La Noblesse de l'échec raconte la vie tragique de neuf personnages authentiques qui tous se dressèrent contre des forces supérieures aux leurs, et finirent par succomber malgré les ressources immenses de leur courage et de leur volonté. A la différence des chevaliers superbes et conquérants de la civilisation occidentale, ces hommes solitaires et pathétiques se firent toujours les défenseurs de causes perdues et, comme le voulait leur destin, terminèrent leur vie de fugitifs pourchassés dans un exil cruel ou dans l'apothéose du suicide rituel. Parmi eux un prince de 19 ans, victime d'une intrigue de cour, frère lointain de Hamlet ; un samouraï hors la loi poursuivi et massacré par son frère aîné ; un adolescent énigmatique qui prit la tête d'une insurrection de chrétiens japonais, et l'imposant Saigo Takamori qu catalysa la restauration impériale Meiji. Cette lignée s'achève par un groupe d'hommes dont le nom nous est familier, les pilotes kamikazes de la Seconde Guerre mondiale.

Le célèbre cow-boy solitaire, ici dans une de ses premières aventures, se trouve confronté à une des plaies du Far West : les charlatans. Le " docteur " Doxey est un filou de la pire espèce, qui concocte des élixirs sans aucune efficacité et les fait passer pour des remèdes universels. Comme si ça ne suffisait pas, il ne rechigne pas à causer quelques maladies lui-même afin de faire monter ses ventes. Une conduite qui déplaît beaucoup à Lucky Luke...

Dans la petite ville de Bottleneck Gulch, il y a un saloon dont le propriétaire est une fieffée fripouille. Quand un deuxième saloon s'en vient ouvrir, notre canaille n'apprécie pas qu'on y vende du bon whisky moins cher que son tord-boyaux et, pour se débarrasser de la concurrence, il embauche une grande asperge de tueur à gages, Phil Wire. Mais le pistolero croise la route de Lucky Luke, qui décide de prendre sa place pour donner une leçon au barman malhonnête.