L'esprit et l'espoir de Glauber Rocha (1939-1981). Idade da Terra (L'Age de la Terre), 1980

A soixante-dix ans de distance, les messages du romancier anglais Edward Morgan Forster (1879-1970) et ceux du réalisateur américain James Ivory sont bien proches. Ils partagent le même intérêt pour refuser cc qui entrave l'amitié et les libertés : les non-dits, les conformismes, les identités figées ou les oublis de la mémoire. Ils ont la même préoccupation : comment mieux vivre avec une double culture, dans trois continents : l'Inde. l'Amérique, l'Europe. A travers des décors somptueux et impressionnistes, James Ivory nous convie, à la manière de Virginia Woolf, à regarder au-delà des apparences pour accéder à ce qui relie les cultures, à ce qui peut donner la confiance en soi. Avec ses amis, la scénariste Ruth Prawer Jhabvala et le producteur Ismail Merchant, les Merchant Ivory Productions ont réalisé, depuis 1963, plus de cinquante films indépendamment des grands studios d'Hollywood. Ces quarante-cinq ans de collaboration, uniques dans l'histoire du cinéma ont donné des chefs d'oeuvres adaptés des romans d'Edward Morgan Forster : Chambre avec vue (1985), avec Helena Bonham Carter et Daniel Day-Lewis, Maurice (1987) et Retour à Howards End, prix du 45e Festival de Cannes de 1992.

En 1932, le Parti communiste français avait lancé un magazine photographique, Regards sur le monde du travail, sur le modèle du Journal illustré des travailleurs de Willy Münzenberg, un collaborateur de Lénine. En 1934, Egon Erwin Kisch, Isaac Babel, Romain Rolland, Henri Barbusse, Maxime Gorki, Charles Vildrac, André Malraux, Eugène Dabit, et André Gide faisaient connaître les images prises lors d'un documentaire prolétarien sur les conséquences de la grève générale des mineurs de 1932, enracinée dans une région minière de Belgique : le Borinage. Cinéastes, écrivains et militants antifascistes se rassemblaient autour de "l'anachronique lutte de classe" présentée par deux jeunes cinéastes, Joris Ivens et Henri Storck, avec l'aide de Jean Fonteyne. Exclus des circuits commerciaux de distribution de leur temps, Borinage (1934) d'Henri Storck et Joris Ivens et Autour de Borinage (1933-1936) de Jean Fonteyne continuent d'attester de la volonté des prolétariats et des peuples de ne pas se soumettre à un ordre oppressif quel qu'il soit.

Je suis l'homme le plus apte à se détacher instantanément de ce qui l'entoure", écrivait Pierre Herbart, homme de lettres, résistant, journaliste. L'Art, sous toutes ses formes y contribuait. Celles des lanternes magiques, des cinématographes de cirque, de foire et d'estaminets qu'il a mêlées aux récits et vues d'une enfance à Dunkerque. On le retrouve jeune voyageur en Afrique qui traverse quelques-uns des plus beaux films coloniaux français. Militant communiste, il aimait écrire des tracts, les répandre dans les casernes et s'en prendre au cinéma viril des défenseurs de l'Occident et de la paix en Europe.

Romancier et essayiste né au début du vingtième siècle à Dunkerque et résistant au nazisme, Pierre Herbart se montrera toujours sensible au drame colonial comme en témoignent ces lignes novatrices en 1939 : "Le travail le plus utile d'un anticolonialiste ne consiste pas à rejeter en bloc la colonisation au nom de principes humanitaires ou sociaux, mais à mettre en relief chaque fois qu'elle se manifeste l'opposition entre les intérêts de la nation colonisatrice et tel groupe d'intérêts privés qui mettent la colonie au pillage". Intellectuel engagé à gauche, familier d'André Gide, ami de Roger Martin du Gard, héritier d'une histoire familiale et sociale qui conjuguait la détresse du déclassement et la révolte contre les infamies patriotiques de l'Action française, c'est contre les abus de la colonisation en Afrique qu'il fit publier son Chancre du Niger. C'est contre les tenants d'une troisième voie, autoritaire, entre capitalisme et socialisme, qui prétendaient éteindre les conflits sociaux qu'il s'en prit au directeur général de l'Office du Niger, Emile Bélime, par ailleurs chef de file de l'une des mouvances du corporatisme français, le groupe de l'Ordre réel. Alors que l'un des chefs d'oeuvre du cinéma colonial, L'homme du Niger de Jacques de Baroncelli, célébrait les hommes d'affaires, les troupes coloniales, les missionnaires et autres bâtisseurs d'Empire, il fut l'un de ceux qui défendirent les nouveaux droits sociaux du Front populaire. Dans les Alpes-Maritimes, à Cabris, à Vence, Pierre Herbart et ses amis furent placés sous la surveillance de la Sûreté d'Etat.