Arnauld de Bichancourt Tome 3 : La reine Mathilde. Janvier-mai 1068

La conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant.

1067. Guillaume de Normandie vient d'être sacré Roi d'Angleterre. C'est l'euphorie dans l'entourage du Duc-Roi. L'effervescence règne à Barking, où Guillaume reçoit ses alliés mais aussi les délégations des Saxons voulant collaborer au nouvel ordre établi. Guillaume charge Arnaud d'une mission : rendre compte à la Duchesse Mathilde des événements et trouver des chevaux de combats pour l'armée normande.

Oxford le 8 Septembre 1157, naît Richard. Fils de Henri II Plantagenêt et d'Aliénor d'Aquitaine. De sa mère, il garde le goût pour les arts, le raffinement et aime particulièrement le Sud-Ouest de la France. De son père, il reçoit les qualités de soldat et de souverain qu'il deviendra plus tard. Guillaume, Henri, Richard, Geoffroy, Jean : les voilà tous les fils d'Aliénor. Guillaume est mort trop tôt pour jouer un rôle important dans l'Histoire, et Jean, le petit dernier, est trop jeune encore dans le récit ici raconté. Restent trois Fils : Henri, surnommé Court Mantel, reçoit l'Anjou, Richard le Poitou et l'Aquitaine, Geoffroy la Bretagne... . Tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes, si le Roi Henri n'était tombé amoureux de la belle Rosamonde Clifford et si, dès lors , Aliénor n'avait de cesse de se venger. Elle entraîne ses trois fils dans l'armée du Roi de France, Louis VII. Mais le souverain d'Angleterre a de la ressource, petit à petit, il reprend le dessus. Richard sera le premier à demander le pardon de son père et deviendra, à partir de ce moment, le bras droit de celui-ci en Poitou... Les années passent, Henri Court Mantel est désigné Roi d'Angleterre... Aussi puisque fils aîné , déjà couronné, j'ai décidé, après un dernier entretien avec Henri, qu'iceluy recevrait l'hommage de ses frères ! Henri et moi-même, sommes du même père et de même mère ! Je suis donc son égal et ne lui doit donc aucune soumission... Il est juste cependant, qu'en tant qu'aîné, il soit pourvu de l'héritage de mon père ! Je suis quant à moi héritier de ma mère ! N'ai-je pas été, en son temps, reconnu comte du Poitou et Duc d'Aquitaine, terres qui ne dépendent pas du royaume d'Angleterre et que mon père ne possédait pas avant son mariage ! . La vie tumultueuse des Plantagenêts est racontée dans ce tome qui s'achève à la mort d'Henri Court Mantel à Martel en 1183.

Cet ouvrage, écrit par Théo Parlalidis, a d'abord été conçu pour aiguiller les membres de l'association dont il fait partie (La Maisnie du Montferrand) quant à l'élaboration des équipements militaire des membres. Rapidement, Théo est allé plus loin et propose, loin d'une simple encyclopédie, un tableau assez représentatif des gens d'armes pour le milieu du XVe siècle, dans toute la diversité des soldats. Au crépuscule de la féodalité médiévale, les mesures prises par le roi Charles VII réorganisent l'armée française du XVe siècle et posent les jalons d'une armée permanente dont on pouvait voir les balbutiements sous Philippe Auguste. Ces réformes sont critiquées par certains princes et intellectuels de l'époque mais elles permettent d'entrevoir les mutations sociales et mentales du moment. L'antique service d'ost issu du système féodo-vassalique devient un simple réservoir dans lequel puiser des troupes manquantes tandis que les soldats de métier constituent le gros de l'armée royale qui part à la conquête de la Normandie et de la Guyenne. L'armée de Charles VII a beau être réorganisée, elle demeure hétéroclite : le pouvoir royal tend à standardiser l'équipement des soldats ainsi que leurs gages mais l'uniforme n'est pas encore né et les particularismes subsistent en fonction des besoins, des goûts et des modes. Les textes, les objets conservés et les sources iconographiques permettent de brosser un tableau général de l'armée française du temps des réformes. Ainsi on peut avoir un aperçu des gens de guerre français au milieu du XVe siècle où se mêlent les hommes, le métal et les couleurs.