A la recherche de la Rome antique

Le premier livre illustré de la danseuse étoile Claude Bessy, de l'Opéra de Paris: la vie en images d'un danseur, de ses débuts à l'Ecole de danse jusqu'à ses adieux à la scène. Une sublime leçon de danse. Quelle petite fille n'a pas rêvé de devenir danseuse? Ces corps harmonieux et légers, semblant s'élever sans efforts dans les airs, évoquent un univers onirique et merveilleux. Mais pour accéder à cet équilibre esthétique parfait, à cette technique complexe et exigeante, des années de travail acharné sont nécessaires. La sélection des jeunes enfants est impitoyable, la formation est parsemée de concours, de répétitions inlassables, d'efforts physiques intenses, de larmes, parfois... Claude Bessy, de par sa double expérience de danseuse et de pédagogue, lève le voile sur cet univers peu connu du grand public, et nous révèle tous les secrets de l'apprentissage des élèves, de la vie communautaire d'un corps de ballet, de la création d'un spectacle, de la solitude de l'artiste, des sentiments exaltés de l'étoile. Jacques Moatti a photographié pendant plus de 20 ans les danseurs de l'Opéra de Paris, mais aussi le San Francisco Ballet, le Ballet de Pékin, la compagnie du XXe siècle de Maurice Béjart... Ainsi a-t-il pu suivre les débuts d'Aurélie Dupont, de Marie-Agnès Gillot, de Manuel Legris, de Laurent Hilaire ou encore de Nicolas Le Riche. Tous ces danseurs étoiles ont été formés à l'Ecole de danse de l'Opéra de Paris, dirigée, alors, par Claude Bessy. De la première année d'école au dernier spectacle, les danseurs sont photographiés dans tous leurs "états", sur scène, mais aussi dans les loges, en coulisses, en répétitions. Une face cachée dévoilée pour nous par un photographe de talent, et racontée par une femme d'exception, un témoin incontournable.

Extrait Leçon de danse 1 L'éveil Il y a sûrement quelque chose qui m'a fait dire que je voulais être danseuse, mais au fond de moi-même, j'ai beau chercher, je ne sais pas ou je ne sais plus. Je suis née dans une famille de comédiens et j'ai davantage entendu parler de théâtre que de danse autour de moi. La musique fut certainement un des premiers déclencheurs. Soudainement, un air qui donne envie de danser. Mais on ne peut pas dire que ça va forcément faire naître l'idée d'y consacrer sa vie. Ce sont deux choses différentes. Lorsqu'il est très jeune, l'enfant doit monter toujours plus haut pour essayer de mettre le monde à sa portée, et dans ce but il se hisse sur ses pointes de pied, instinctivement. Il monte, il monte... C'est peut-être cela aussi, l'envie de danser, le désir de s'élever. Il ne faut pas non plus sous-estimer le hasard, les circonstances de la vie qui donnent l'occasion de découvrir la danse, au cours d'un spectacle ou d'une émission à la télévision. A mon époque, le jeudi, j'allais jouer avec mes cousins dans la rue. Aujourd'hui, il faut faire du sport, être actif, cela fait partie de l'éducation. Les petites filles vont prendre des cours de danse ou de piano non pas parce qu'elles en émettent le désir, mais parce que leurs parents le souhaitent. L'envie des parents peut précéder celle de l'enfant. Pour autant je connais des mères qui adorent la danse, vont régulièrement au spectacle, et qui ne poussent pas leur enfant, mais l'éducation qu'elles dispensent est imprégnée de cette passion. Cela ne veut pas dire que la petite fille, plus tard, sera disposée à faire tous les efforts physiques qui seront nécessaires à une formation de danseuse. Certaines accrochent, d'autres pas. Le désir de danser peut exister sans que l'on soit obligé d'en faire son métier. On peut y trouver un grand plaisir mais ne pas avoir toutes les qualités nécessaires pour devenir un danseur. Cette différence est difficile à admettre. Connaître les limites de son corps est un exercice compliqué qui demande un long cheminement intérieur, une connaissance de soi qui ne s'acquiert qu'avec le temps. La danse classique est un art qui n'est pas naturel. Le corps est contraint en permanence, et certaines qualités physiques sont essentielles. L'enfant doit être souple du dos et des articulations afin de pouvoir lever les jambes. Il faut avoir un pied bien fait - ce qui n'est pas évident, tout le monde n'a pas de coup de pied, ce que l'on appelle la cambrure. Celle-ci est toujours naturelle et presque impossible à acquérir. On la fortifie en faisant travailler la musculature de la voûte plantaire afin de soutenir le pied. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

Le transhumanisme a le vent en poupe. Les prouesses et promesses conjuguées de l’informatique et de la biologie se chantent sur tous les tons à la une des médias. En bref : l’homme de demain ne nous ressemblera guère ! Mais cette chanson n’est pas nouvelle. Même revue par la technologie, elle parle toujours, in fine, d’eugénisme et de sélection, thèmes tabous que l’on agitait déjà dans les années 1930. On se demandait alors jusqu’où iraient les machines et si l’homme, dépassé par la science, ne pourrait pas en outre être modifié par elle. Quand le physiologiste Alexis Carrel, prix Nobel 1912, milite pour un eugénisme actif, Jean Rostand évoque le « surhomme » et Teilhard de Chardin l’ « ultrahumain ».Les racines du transhumanisme ne sont pas exclusivement françaises, mais elles ressortent avec une étonnante netteté de cette analyse, qui les montre croisant et recroisant les autres grandes idéologies du siècle dernier. Les technologies les plus « avancées » posent en termes nouveaux des questions débattues depuis un siècle : l’histoire des idées décrit parfois des boucles inattendues.

A travers ce projet d'ouvrage illustré, l'auteur fait revivre un personnage des lettres parisiennes du XXe siècle, Lucien FABRE (1889-1952), prix Goncourt 1923. Cet ouvrage est le fruit d'une recherche de plus de dix ans, sur ce qui peut rester d'un personnage en son temps assez connu (principalement de 1920 à 1945) : qu'est-ce que la notoriété résiduelle d'un tel personnage ? L'ouvrage, à mi-chemin entre l'essai historique et la biographie, est bâti comme un docu-roman, incarnant de manière vivante les différentes facettes successives de notre héros : homme de lettres, très présent dans les salons littéraires (grand fidèle de Paul Valéry, mais moqué par Aragon), vulgarisateur scientifique, ingénieur, chef d'entreprise, navigateur, aviateur, candidat en politique, auteur de théâtre à la fin de sa vie. C'est toute une partie de l'histoire du XXe siècle, avec des points communs mais aussi des écarts importants, parfois surprenants, avec celle du XXIe siècle, qui apparaît ici, et qui est susceptible d'étonner un lecteur contemporain. L'iconographie interne à l'ouvrage (en noir & blanc) est dans cet objectif un précieux auxiliaire. Ces allers-retours entre les deux siècles sont soulignés par l'auteur, qui s'est d'une certaine manière identifié à son personnage. Sommes-nous tous des Lucien Fabre, voulant sortir du lot, généralement sans grand succès rétrospectif ...