Une vie passionnante et autres nouvelles

Pas toujours facile d'être une jeune femme à New York ! Célibataire ou mariée, la New-Yorkaise rencontre des hommes, se laisse séduire, embrasser, fait l'amour - et rompt... Pourtant elle passe des heures à étudier les hommes pour tenter de les comprendre, pour mettre le doigt sur l'imperceptible, sur ce qui fait basculer l'amour dans le néant. Le désenchantement de la jeune femme moderne raconté avec finesse et acidité dans un inventaire des illusions amoureuses.

Susan Minot est née à Boston en 1956 dans une famille nombreuse. Vers l'âge de treize ans, elle commence à tenir un journal. Lorsque sa mère meurt dans un accident de voiture, elle est contrainte d'élever ses jeunes frères et soeurs. Diplômée de l'Université Columbia, elle s'installe à New York et travaille comme serveuse pour gagner sa vie tout en écrivant son premier roman. Mouflets paraît en 1986 et obtient un immense succès auprès de la critique, étonnée par sa beauté formelle et l'émotion qui s'en dégage, comme auprès des lecteurs. Inspirée par sa propre expérience, Susan Minot y raconte la vie de la famille Vincent, une famille de sept enfants, avec un père alcoolique et une mère au destin tragique. Traduit dans une dizaine de langues, le roman reçoit le Prix O'Henry aux Etats-Unis et le prix Femina Étranger en France en 1987. Après ce best-seller, Susan Minot s'installe quelques temps en Toscane pour écrire les douze nouvelles du recueil Sensualité. Comble de malchance, on lui vole le manuscrit dans sa voiture à Milan. Elle doit alors tout réécrire de mémoire ! En 1995, elle revient au roman et publie La vie secrète de Lilian Eliot. Lilian, Bostonienne de dix-huit ans, s'éprend de Water Vail - qui s'enrôle dans l'armée, part combattre en Europe, et la laisse sans nouvelles à la fin de la Première Guerre mondiale. Elle se croit alors vouée à la solitude. Mais, quelques années plus tard, elle rencontre Gilbert Finch, homme mélancolique et généreux, qu'elle épouse. L'histoire s'arrêterait là, sans la réapparition, un beau jour, de Walter Vail... Susan Minot participe ensuite à l'écriture du scénario de Beauté volée de Bernard Bertolucci, avec Jeremy Irons et Liv Tyler. En 2000, paraît Crépuscule dans lequel elle s'interroge sur le puzzle de la mémoire à travers l'histoire d'Ann, une vieille femme qui va bientôt mourir et revient sur son passé, ses choix, et surtout le souvenir de son grand amour. Extase paraît en 2003. Dans ce roman qui décrit les hésitations d'un homme qui doit choisir entre deux femmes, Susan Minot dépeint le lien érotique avec toute la précision et la légèreté qui sont la marque de son talent.