Paroles du soir. Contes toucouleurs (Sénégal, Mauritanie, Mali, Guinée)

Les Dossiers d'Afrique et Langage constituent une collection de publications non périodiques, consacrée à des travaux de linguistique, fondamentale et appliquée, et d'anthropologie du langage. C'est délibérément qu'il a été choisi un champ assez vaste dont le dénominateur commun est le langage en Afrique : identité des langues, situations de langage, problème de communication, relations entre langues et cultures, textes oraux, passage de l'oral à l'écrit, pédagogie des langues, politiques linguistiques.

Les 170 proverbes présentés ici en version bilingue font partie d'un corpus plus large recueilli auprès de divers peuples de l'Afrique de l'Ouest : Malinkés, Toucouleurs et Badiarankés. Ils ne constituent qu'une infime partie de l'immense patrimoine culturel de ces peuples. Ces proverbes sont aussi intéressants par ce qu'ils disent que par leur manière de le dire. Ainsi, ils privilégient le raisonnement de la pensée imageante, suggérant des vérités tout en ayant l'air de parler d'autre chose. Les proverbes sont polysémiques : ils n'ont de sens que dans le contexte où ils ont été employés et dans les situations concrètes où ils sont énoncés. C'est toute leur richesse que l'ouvrage révèle par des éclairages linguistiques et culturels. Ils disent, à leur manière, un des visages possibles de l'humanité, patiemment transmis chez des peuples pour qui la noblesse consiste à dire et à comprendre l'essentiel à demi-mot, cet essentiel qui est le voyage de l'homme avec son semblable.

Dans beaucoup de ces contes, recueillis chez les Malinké et les Badiaranké de Guinée, le personnage central doit réaliser la traversée symbolique d'un fleuve ou d'un autre espace dangereux, métaphore du passage initiatique. Pour parvenir sur l'autre rive, il faut l'indispensable médiation des autres, que ce soient des êtres humains ou des êtres surnaturels résidant en brousse. Tous ces récits abordent la question de la traversée de la vie. Comment parcourir heureusement ce chemin qui commence entre les mains des autres, et qui s'achève quand on vous emporte en terre pour aller rejoindre le " grand Village " ...