Revue Voltaire N° 5/2005 : Le dialogue philosophique

Cette synthèse sur le Dictionnaire philosophique de Voltaire dégages de force d'une ?uvre majeure témoignant de l'univers un homme de lettres qui, dans sa retraite de Ferney, donne libre cours à sa "damnée insolence" et devient une puissance intellectuelle de l'Europe du XVIIIe siècle. Rassemblant des articles, libres propos qui se font tour à tour parodies des dictionnaires, facéties, récits, dialogues méditations dans une ?uvre alphabétique qui "lecture suivie", Voltaire prétend offrir de quoi quelque endroit qu'on l'ouvre". La discontinuité n'est pas un obstacle à la cohérence de l'ensemble, structuré en ,profondeur par des convictions fortes. Dans cette Raison par alphabet, titre d'une édition de 1769, Voltaire traduit devant le tribunal de la raison les horreurs et les absurdités des religions persécutrices, mène croisade en faveur d'un théisme débarrassé des superstitions et du fanatisme. Voltaire invite son lecteur à oser penser par lui-même. Ce dernier y est puissamment aidé par la mise en ordre des faits, par la force d'un style polémique, par les jeux de l'ironie, par tempo d'une pensée allègre.

Résumé : La préoccupation des nourritures du corps traverse l'?uvre de voltaire, qui devait mériter le surnom d' " aubergiste de l'Europe ". la présente enquête, menée à partir de la correspondance de l'auteur comme de ses écrits d'histoire et de fiction, s'attache à reconstituer le mode de vie régnant aux Délices et au château de Ferney, les modes d'approvisionnement, les choix des mets, la préparation des plats, pour restituer enfin à nos yeux une table de riche au XVIIIè siècle. Mais la table est avant tout un lieu de convivialité. Ces plaisirs du corps ne seraient rien sans ceux de l'esprit qu'ils ont pour fin de susciter et de rehausser. Les soupers philosophiques où Voltaire régale ses invités de bons mots sont des festins de paroles. L'esprit encyclopédique de l'hôte de Ferney y développe maintes considérations sur le rapport en nourriture et économie, nourriture et sacré, exhortant les philosophes à célébrer les agapes et à " dresser un autel à la raison dans leur salle à manger ".

Si la mémoire littéraire, volontiers simplificatrice, a retenu du XVIIIe siècle le souvenir d'une époque d'affrontement entre les promoteurs des Lumières, agissant au nom de la raison, de la liberté et de la tolérance, et les légataires de l'héritage chrétien, où le célèbre appel à "écr. L'Inf." préparait la sécularisation des sociétés modernes, il reste que les relations unissant les deux anthropologies concurrentes ont été infiniment plus complexes que ne le laissent croire ces mots d'ordre polémiques. Propices par leur ambiguïté même aux man?uvres d'approche de la pensée rivale, les grands textes littéraires apparaissent comme des espaces de résistance et de négociation. Les défenseurs des idées nouvelles y interrogent les principales figures du christianisme; hésitant pour certains à l'idée de franchir le pas de l'athéisme, ils cherchent des voies médianes entre les exigences de la foi et celles de la raison pour sauvegarder ce qui semblait devoir l'être d'une tradition religieuse rassurante. C'est ce que montrent les trente-deux études - et les deux textes inédits - rassemblées dans ce volume, en explorant sans exclusive les domaines de la littérature, de la philosophie, de la pédagogie, de l'histoire du droit et des sciences, de la théologie - et plus encore de la morale

Le Cognac est l'ambassadeur du savoir-faire viticole et gastronomique français sur les cinq continents, mais que sait-on du terroir dont il est issu et de sa cuisine? Christine Daigne, descendante d'une longue lignée d'agriculteurs des alentours d'Angoulême, producteurs de Pineau des Charentes et de Cognac, vous guide à travers des recettes pour certaines héritées de ses aïeules, pour d'autres interprétant de manière plus contemporaine les produits de ce terroir entre vignobles et océan.