Mémoires d'un révolutionnaire juif

"Après la révolution, la vie est devenue un bivouac" écrivaitLéon Trotsky en 1924. Comment qualifier plus éloquemmentla vie d'Hersh Mendel Sztokfisz, né à Varsovie en 1890 etéveillé à la conscience sociale par la révolution russe de 1905? Hersh Mendel passe son enfance dans les quartiers juifspopulaires de Varsovie dont les habitants souffrent à la fois dela misère et de l'antisémitisme. Dès son plus jeune âge, iltravaille de longues heures dans l'atelier misérable de son père.Bundiste à Varsovie, anarchiste à Paris, soldat de l'Arméerouge en Ukraine, communiste puis trotskiste en Pologne et àParis et sioniste prolétarien à Tel-Aviv, l'auteur incarne unegénération d'ouvriers juifs qui s'est lancée "à l'assaut du ciel"durant près d'un demi-siècle. Les pages qu'Hersh Mendelconsacre à son passage dans l'Armée rouge font écho auxnouvelles d'Isaac Babel. Ses souvenirs sur la pègre juive deVarsovie, sur le combat et la popularité du Bund, surl'aventurisme du Parti communiste de Pologne et surl'opposition des trotskistes polonais sont autant dedécouvertes. Ce récit contribue à réhabiliter un inconnu, leprolétaire juif d'Europe orientale et centrale, que la mythologiejuive contemporaine rejette à sa périphérie et travestitsoigneusement. Quant au mouvement ouvrier, si friand desymboles et de commémorations, il n'entretient nulle part lesouvenir de ce prolétariat juif qui n'a pas seulement été battumais purement et simplement rayé de la carte avant de l'être del'histoire.