La chute de Wall Street

Jusqu'à la fin du mois de janvier, la banque tenait à peu près bon. Les sommes qu'elle avait engagées jusque-là lui permettaient de contrer la cohorte de fonds spéculatifs qui jouaient contre elle. Mais, sûrs d'eux-mêmes, Weinstein et les autres gestionnaires de fonds maintinrent leurs positions en usant d'effet de levier extraordinairement élevés. En tentant de renverser le marché, certains avaient multipliés par plus de 100 leurs fonds propres. La puissante banque, qui pesait 90 % du marché, avait de plus en plus de mal à maintenir ses positions, toutes ses liquidités avaient été engagées pour contrer les attaques de la kyrielle de fonds qui s'étaient ligués contre elle. Puis, comme dans une partie de poker au casino, la banque fut obligée de rehausser sa mise pour maintenir son jeu. Elle n'eut d'autres choix que d'aller puiser dans ses réserves. Quelques jours plus tard, la sulfureuse banque d'affaires adoptait des positions vendeuses absolument colossales sur l'argent-métal, un marché sur lequel elle est réputée détenir le monopole mondial. Près de 20 000 contrats shorts furent ainsi vendus pour une valeur totale de 19 milliards de dollars. Le marché de l'argent chuta immédiatement. Avec cette vente surprise, c'est tout l'état-major de la puissante banque qui cédait à la panique.