Sur le passé de l'Afrique noire

Georges Mazenot a servi au Congo pendant une douzaine d'années en qualité d'administrateur de la France d'Outre-Mer, puis de coopérant, et a terminé sa carrière professionnelle en métropole comme Préfet. Au moment de sa soutenance de thèse de doctorat d'Histoire, Henri Brunschwig, dont il a été l'élève à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, disait de lui qu'il était l'un des historiens du Congo "les plus compétents et les plus scrupuleux". Faisant partie de ceux qui ressentent à titre personnel cette idée souvent exprimée par Yves Coppens, à savoir que "nous sommes tous des Africains d'origine", G. Mazenot a continué d'écrire, sur son ancien métier, sur la colonisation, et il nous livre aujourd'hui un ouvrage de vulgarisation sur "Le passé de l'Afrique noire", qu'il fait remonter fort opportunément aux premiers âges de l'Humanité, avant d'évoquer le problème des rapports de la civilisation égyptienne avec le reste du continent. Suit le délicat dossier de l'esclavage et de la traite des Noirs dans lequel on trouvera les orientations les plus récentes sur le sujet et, bien sûr, cet autre temps fort du passé de l'Afrique que constitue sa mise en dépendance avec les résistances multiformes et de longue durée qu'elle a suscitées de la part des populations concernées. Le dernier chapitre intitulé "L'Afrique au temps des colonies", est consacré à l'analyse de la situation du continent noir pendant les premières décades du XXe siècle. Une postface complète le texte principal qui s'arrête sur l'ouverture de la seconde guerre mondiale, considérée par de nombreux auteurs comme marquant le début de l'ère des décolonisations.