Les caresses ; Sur les chats ; La peur

Ecrivain reconnu de son vivant, Guy de Maupassant a écrit plus de trois cents nouvelles dont trois sont proposées dans ce petit recueil : Les Caresses (1883), La Peur (1884) et Sur les Chats (1886). Maupassant est un auteur que l'on cite souvent, mais qu'on ne lit pas assez. Peut-être son côté libertin et sensuel aura-t-il contribué à ce qu'il n'obtienne pas une considération durable égale à celle de Flaubert, son maître et son mentor. Pessimiste athée lisant Schopenhauer, fils d'un père fatigué et excentrique et d'une mère névropathe et cultivée, l'homme est un mélancolique débauché. Il oscille entre le goût de vivre et une réelle aversion pour l'existence. Il a su s'adapter aux nouvelles possibilités offertes par la multiplication considérable du nombre de publications périodiques. Le passage d'une littérature d'élite à une littérature de masse invitait à l'emploi de nouvelles techniques narratives. Guy de Maupassant s'imposa et obtint, d'un coup, succès et popularité.