Impressions of Arabia. Architecture and Frescoes

Les sites grandioses, les espaces boisés et la délicate fraîcheur des sommets font du Asir une région enchanteresse. " C'est peut-être là que se trouvait le jardin d'Eden ", écrivait l'agent politique Philby, chargé par le fondateur du Royaume d'Arabie Saoudite, Abdul Aziz, de dresser dans les années trente la carte des confins méridionaux du Asir. Le relief de cette région conditionne différents styles de vie : le long de la mer Rouge s'étire la plaine côtière de la Tihama, chaude et humide. Elle accueille des populations vivant de l'agriculture et de la pêche, dont les huttes de paille au toit conique serré dans un joli réseau de cordages rappellent les influences de la proche Afrique. Des tribus occupent les hautes terres de la Sarat, aménagées en terrasses. C'est dans cette région accidentée que s'inscrit un patrimoine architectural unique : au Nord se dressent des maisons en pierre sèche, dont les murs sont décorés d'éclats de quartz artistiquement agencés. Plus au sud, la terre à bâtir vient se superposer à la pierre. Dans cette zone de fortes précipitations, des larmoirs protègent les murs de terre contre l'érosion pluviale. Au-delà, la terre reprend ses droits. Aux grisailles de l'Arabie pétrée, certaines maisons opposent leurs façades multicolores. Ces fresques extérieures exécutées par les femmes ne sont qu'une première parure, c'est à l'intérieur qu'on découvre un authentique art populaire.

Loin des traditionnelles images de pays gardien des sanctuaires de l'islam, de contrée pétrolifère aux Saoudiens immaculés, Thierry Mauger, en compagnie de sa femme Danielle, nous présente une Arabie méconnue. Longtemps restée vierge de toute conquête touristique et même anthropologique, l'Arabie des hommes-fleurs mêle violence et beauté où la vision esthétisante de l'auteur l'emporte sur l'enquête ethnographique.

S'agissant de la science sociale, on doit considérer que la connaissance de la réalité qu'elle permet d'acquérir doit s'investir dans l'entreprise collective de rendre le monde social meilleur, et donc apporter sa contribution spécifique au combat que les forces d'émancipation ne cessent de mener contre les forces d'oppression sociale. Cette sociologie critique, refusant l'objectivisme économiste, nous permet de comprendre que les structures du monde social à combattre sont à la fois externes et internes. C'est pourquoi elle prône la réflexivité et l'auto-socioanalyse, nous conduisant à considérer que toutes les Bastilles existent toujours doublement, dans le monde où nous habitons et dans celui qui nous habite. C'est pourquoi il faut s'attaquer aux murailles qui sont en nous tout autant qu'à celles qui se dressent devant nous, parce qu'elles ne forment toutes ensemble qu'une seule et même forteresse, celle de l'ordre établi. Véritable ouvrage de sociologie générale, ce livre propose une vision du monde social étroitement inspirée des analyses de Pierre Bourdieu, dont elle reprend en substance tout l'appareil conceptuel.