Art contemporain/Art traditionnel. Aller-retour Mali-Mali

L'analyse philosophique des notions de priméité et d'archaïsme conduit l'auteur à interroger l'évolution du goût occidental pour les oeuvres d'art du continent africain. Relégués pendant longtemps au rang des arts archaïques, entre l'art préhistorique et l'art grec, les arts d'Afrique embarrassent généralement les historiens de l'art. La réception des arts africains, principalement en France, est également présentée dans une perspective historique permettant de comprendre le processus de transformation des institutions destinées à conserver et montrer ce patrimoine. Nadine Martinez dégage un bilan négatif de l'évolution des mentalités et un retard considérable de la France dans ce domaine, peu disposée, en outre, à faire une place dans ses institutions aux scientifiques spécialistes des arts extra-occidentaux : les ethnoesthéticiens.

Première étape vers une reconnaissance des écritures africaines, l'auteur nous apprend à déceler, analyser et comprendre des écritures traditionnelles d'Afrique (du Mali et de la Côte d'Ivoire) antérieures au XXe siècle. Les textes d'historiens, ethnologues, linguistes et sémioticiens sont étudiés dans une perspective historique correspondant à l'évolution des mentalités sur le sujet. Porte entrouverte sur une littérature encore totalement inconnnue de l'Occident, ce livre autorise un véritable début de lecture des signes africains.

Les amateurs d'art extra-occidental sont parfois surpris de voir dans les expositions et les musées des oeuvres d'art attribuées indifféremment aux familles Dogon ou Tellem. Les appellations sont parfois confuses : " Dogon ou Tellem " ou encore "Dogon Tellem". Une même oeuvre peut être d'abord attribuée à une famille puis quelque temps après à l'autre et même revenir à sa première dénomination. Rarement identifiés, les personnages représentés le sont souvent inexactement. Les styles et les critères retenus pour leurs définitions fluctuent dans la plus grande confusion variant d'une localisation géographique à une famille, à un artiste, à un atelier ou encore à une forme plastique. Voilà de quoi dérouter de nombreux visiteurs. Une analyse de ce point s'imposait et l'ethnoesthétiquc est à même de proposer l'établissement scientifique de styles et des attributions fiables en maîtrisant les sources ethnologiques. l'histoire, les datations scientifiques, l'analyse plastique. le comparatisme formel et une analyse stylistique rigoureuse. Ce livre traite de l'attribution iconographique et stylistique de la production artistique issue de la région de Bandiagara au Mali généralement dénommée "le pays Dogon".

Qui n'a rêvé, devant les œuvres d'art du continent africain, d'en comprendre un jour le sens ? Ce livre est un rendez-vous pour tous ceux qui désirent chercher le sens des formes des arts extra-occidentaux. Partant de la forme, l'auteur utilise une méthode de repérage et d'analyse des éléments plastiques et cerne plus précisément les surfaces planes. Au fil des pages, se dessine une étude où s'enrichissent mutuellement les données ethnologiques et esthétiques. Depuis les surfaces planes, le lecteur s'engage sur le chemin de la connaissance et de l'initiation : il s'aventurera jusqu'au plus profond de la pensée des familles Dogon, Bamana et Sénoufo de l'Ouest africain. Les outils de la recherche ethnoesthétique sont placés entre les mains du lecteur. L'intérêt d'une telle approche de l'art, englobante, est démontré. Le sens ne s'en trouve pas épuisé pour autant et de nouvelles voies de recherches apparaissent.