Sarah Bernhardt contre l'hydre

Belle-Île-en-Mer, été 1906. Un homme est retrouvé mort sur une plage. Sur sa poitrine, gravés au couteau : « À mort les Juifs ». En vacances sur l'île pour y voir Sarah Bernhardt qui rentre d'une tournée triomphale en Amérique, le commissaire Anselme Planchec comprend aussitôt qu'il s'agit d'un crime antisémite. L'enquête révèle rapidement que la victime voyageait sous un faux nom. Peu après, un second corps est découvert : celui d'un jeune bagnard noyé, dont la mort semble liée à la première. Les crimes s'enchaînent, les habitants de l'île sont en émoi. Avec l'aide du gendarme Le Hénaff, enfant de l'île et ancien collègue de Planchec en Indochine rencontré à Belle-Île par hasard, Planchec tente de faire parler les témoins. Mais à Belle-Île, la peur s'installe, les langues se taisent et les regards se détournent. Une femme de chambre finit par évoquer deux hommes venus du continent, aperçus avec la victime peu avant sa mort.