Le Fil d'Ariane. Tome 5 : Le Voile déchiré

Eugène Devéria (1805-1865) connut la gloire à vingt-deux ans avec la Naissance de Henri IV (1827). Auréolé de cette véritable victoire du mouvement romantique en pleine expansion, l'artiste devait recevoir son lot de commandes officielles. Cependant, frappé par la maladie alors qu'il entreprend la décoration de la cathédrale Notre-Dame-des-Doms à Avignon, il doit interrompre ses travaux et, installé à Pau dès 1841, se convertit en 1843 à un calvinisme intransigeant. Ses activités reprennent en Béarn et ponctuellement à Paris. Il approfondit sa pratique du portrait et séjourne longuement en Ecosse. Son Christophe Colomb, présenté au Salon de 1861, est perçu, à la fin de sa vie, comme une étonnante composition... superbement démodée. Cet ouvrage collectif constitue une référence inédite sur un peintre souvent cité, mais encore mal connu. Le contexte historique, artistique et littéraire dans lequel s'inscrit son ?uvre est évoqué sous des aspects variés. L'originalité de son parcours se laisse découvrir, au fil des pages, dans la diversité des points de vue adoptés. Figure isolée mais aussi reflet de son temps, Eugène Devéria signe des tableaux témoignant d'une réelle ambition, mêlant l'histoire nationale et celle d'outre-Manche, les sources poétiques et l'art du coloriste, le drame romantique et l'inspiration religieuse.

Cet ouvrage collectif examine les liens qui unissent Stendhal, malgré ses dénégations, à Winckelmann. Il s'efforce de dégager les principaux aspects de la réception du savant allemand par l'écrivain français, et de mettre en évidence les termes du dialogue que ce dernier instaure avec l'historien de l'art.

0pération de politique spectacle sans précédent, le sacre de Napoléon, le 2 décembre 1804, donna lieu à une mise en scène exceptionnelle. Aux Français recrus de privations et de déchirements, il fallait donner à rêver, aux étrangers, ennemis d'hier, il fallait signifier que la France avait recouvré son hégémonie. Près de 20 000 fonctionnaires et militaires furent conviés; décors, costumes et musique furent spécialement conçus pour l'occasion. A la demande de l'Empereur fut réalisé un prestigieux ouvrage qui présente par le détail les différentes étapes de la cérémonie et ses participants. Ce livre monumental compte avec Le Sacre du peintre David parmi les plus importantes commandes artistiques de Napoléon (commencé en 1804, il ne fut achevé qu'en 1815 et ne circula, secrètement, que parmi les fidèles). Les quarante planches qui servirent à imprimer les illustrations sont aujourd'hui conservées à la Chalcographie du musée du Louvre. A travers cette édition rarissime, ici reproduite, et une très riche iconographie - des portraits officiels à l'imagerie populaire -, Jean Tulard relate (notamment à l'aide du Procès-verbal du sacre écrit par Louis-Philippe de Ségur, grand maître des cérémonies) et analyse cet événement inouï dans Iequel a pris naissance la légende napoléonienne, bien avant les victoires fracassantes de I'Empire et les textes de propagande composés à Sainte-Hélène.