Lettres

"Ossip Mandelstam (1891 - 1938) - voix magique de ce cercle des poètes russes disparus du XXème siècle - a fait route avec la poésie depuis l'âge de quatorze ans jusqu'à sa mort dans un camp stalinien." (Eveline Amoursky, préface au Timbre égyptien d'Ossip Mandelstam, Actes Sud, 1995). Redécouvert dans les années cinquante, grâce aux efforts de sa femme qui avait retenu par coeur l'essentiel de son oeuvre, Ossip Mandelstam est très vite devenu un mythe, en Russie comme à l'étranger - le symbole de l'honneur de l'écrivain. D'éditions de plus en plus complètes en éditions définitives, la connaissance d'un des deux ou trois plus grands poètes russes n'en finit pas de s'enrichir régulièrement. Tout dernièrement, la Société Mandelstam a publié à Moscou quatre volumes consacrés à son oeuvre, dont un qui rassemble sa correspondance complète : 246 lettres écrites entre 1907 et 1938, dont beaucoup inédites en russe, missives adressées pour la plupart à ses proches - son père, sa mère, ses frères, sa femme, ses amis... - mais aussi à des revues, à des institutions littéraires, à des écrivains... Simples "mots", télégrammes, cartes postales, ces "lettres" de Mandelstam, loin de toute pose littéraire, sont le reflet de ses préoccupations du moment : questions à régler avec un éditeur, envoi de poèmes, paiement d'honoraires, échanges avec des confrères. L'objet des missives d'ordre familial ou personnel est circonstancié, précis : le plus souvent, il s'agit d'échanger des nouvelles dans un contexte très difficile, où les préoccupations matérielles pour eux et pour lui sont prégnantes, sans que leurs rapports se départissent jamais de tendresse et de sollicitude. Particulièrement poignants, les derniers petits mots griffonnés dans un camp de Sibérie quelques jours avant la mort du poète. Cette édition française, la première à ce jour, comportera aussi des traductions de poèmes inédits joints à la correspondance, une notice biographique, un index et une très riche iconographie comportant des fac-similés de cartes postales, de documents, de manuscrits et de photographies d'époque.