Traité des huit chapitres

Biographie de l'auteur Moïse Maïmonide. Traduit de l'hébreu et annoté par Valentin Nikiprowetzky et André Zaoui. Étude préliminaire de Salomon Pinès.

Abordant son sujet par petites touches aphoristiques, ce livre ne renferme pas toute la morale de Maïmonide et "ce ne sont que des propos glanés", écrit modestement celui-ci. Néanmoins, ce volume, extrait d'un commentaire biblique beaucoup plus vaste, reflète bien les préoccupations du plus grand penseur du judaïsme médiéval (1135-1204). En fait, sous couvert de compilation d'enseignements antérieurs, il confère à la pratique religieuse juive une dimension spirituelle toute nouvelle en l'établissant sur un fondement philosophique : l'éthique du grec Aristote et celle du musulman al-Farabi (872-950), qu'il reconnaissait comme son maître. On retrouve aussi dans ces pages le médecin mettant fréquemment en rapport le physique et le moral, s'intéressant dans plusieurs de ces huit chapitres aux maladies de l'âme."L'homme parfait examine continuellement ses traits de caractère, soupèse ses actions et considère la disposition de son âme chaque jour. Chaque fois qu'il voit son âme pencher vers un des bords, il se hâte de la soigner et ne laisse pas la disposition de l'action mauvaise s'installer par la répétition de l'action mauvaise." Outre la traduction et les notes, le professeur Rémi Brague nous fournit le texte original du livre en arabe, transcrit en lettres hébraïques. C'est la seule édition critique disponible à ce jour en français. --Colette Rebecca Estin

Le Guide des égarés constitue sans nul doute l'une des plus grandes oeuvres philosophiques. Son auteur, Moïse Maïmonide (1135-1204), figure majeure du judaïsme rabbinique, se distingua par sa connaissance de la philosophie (notamment celle d'Aristote), de la théologie (musulmane) et des sciences de son temps. Fort de celles-ci, il se fit l'apôtre d'un savoir juif et d'une pratique épurés des superstitions et fondés sur l'intelligence. Ecrit pour les Juifs "perplexes", écartelés entre les données de l'Ecriture et la rationalité philosophique, Le Guide des égarés - qui comporte trois livres: les métaphores bibliques, la prophétie, le mal et la providence - veut être un effort d'élucidation radicale du discours prophétique par le moyen de la langue philosophique. Sa portée dépasse largement le cadre de la philosophie juive médiévale; il pose les bases de toute métaphysique véritable, naissant de la tension vibrante entre inspiration prophétique et esprit rationnel.

Le Livre de la connaissance forme la première partie du Mishné Torah, code religieux destiné au peuple juif et contenant, selon son auteur, tous les commandements et toutes les lois du judaïsme. Faisant oeuvre de législateur, Maïmonide veut ainsi créer une théologie juive qui serait universellement reconnue. Le livre est divisé en cinq sections: Des principes fondamentaux de la loi - Des attitudes morales et de la science des moeurs - L'étude de la loi - De l'idolâtrie et des coutumes des idolâtres - De la conversion à Dieu."Il s'agit pour l'auteur non seulement de classer selon leur catégorie et de formuler les commandements qui doivent y être inclus, mais aussi de développer un système doctrinal, d'expliciter certaines croyances ou dogmes et de donner un exposé au moins sommaire des conditions et événements historiques qui ont fait que les Juifs se sont constitués en une communauté à part." (Salomon Pinès, Quelques réflexions sur Maïmonide en guise de préface). Biographie de l'auteur Théologien mais aussi médecin, issu d'une famille de savants talmudistes, Moïse Maïmonide (1135-1204) est célèbre pour ses écrits, en particulier le Guide des égarés, parabole destinée aux hommes partagés entre une culture biblique et talmudique et les connaissances acquises d'un nouveau savoir philosophique.