Les hommes forts

Résumé : Ce drôle de petit roman a été composé à partir de deux ingrédients a priori hétéroclites, le basket-ball et la bonté humaine, par un jeune auteur plus porté à la lucidité qu'à l'attendrissement. L'histoire se déroule dans le milieu très spécial des handicapés physiques, infirmes de naissance et estropiés de la guerre du Vietnam, qui se retrouvent chaque jour entre eux, sans distinction de couleur et de race, dans un bar de San Francisco, "Chez Max", à l'abri des regards curieux ou apitoyés. Le basket qui les passionne n'est pas un sport plus ou moins bâtard mis à leur portée, mais celui pratiqué par des joueurs prestigieux dans les matches nationaux et internationaux. Deux de ces estropiés ont formé le rêve, bientôt partagé par tous les aveugles, manchots, culs-de-jatte et ataxiques du bar, de faire de l'un d'eux, Jerry le boiteux, un "pro". Ce rêve, avec l'aide de tous et surtout de Roary, qui raconte l'histoire, deviendra une réalité grâce à une opération-miracle. Mais la solidarité, le courage, la ténacité, l'amitié même ne sont pas des chemins tout tracés ; il faudra beaucoup de rebonds, d'interceptions et de passes croisées pour qu'une telle partie soit enfin gagnée. Et quand elle le sera, quand, grâce à Jerry, Sans Francisco aura battu Detroit, Milwaukee et Boston, tous chez Max s'apercevront que Jerry n'est plus des leurs : Jerry est passé dans l'autre camp, celui des gens normaux.

Un jeune couple séduisant qui s'embrasse dans une cuisine étincelante de propreté. A côté de lui sautille un charmant petit garçon, sous le regard attendri de sa grand-mère. Et si toute votre vie n'était qu'une publicité? A travers ces quatre nouvelles, John Updike brosse un tableau affectueux, bien que critique, du couple dans tous ses états.

Sujet: Deux histoires dans un même livre. Dans la première, un jeune garçon américain, Buddy est en butte à un garçon de sa classe, Odd, "le plus odieux des garçons de la terre". Sa tante chérie chez qui il vit, ne se résoud pas à ce jugement et va jusqu'à inviter Odd lors d'une grande fête familiale. Ruddy explose tour à tour de rage puis de joie quand il s'aperçoit qu'Odd commet un vol dans sa propre maison. Il va pouvoir l'accuser en public et le couvrir de honte. La tante nie ce vol pour sauver la face d'Odd, mal aimé de tous. C'est une belle leçon de vie mais quelle va être la réaction de Buddy? La deuxième histoire présente une petite fille imposant son adoption à une veuve agée. Commentaire: Il est rare de trouver un tel récit prônant une éducation positive, respectant l'autre aussi odieux soit-il. Cependant, on a du mal à accrocher avec ce récit, où les références à "Notre Seigneur", certainement plus naturelles aux Etats-Unis, paraissent plaquées. De plus, la traduction est tellement mauvaise qu'il faut parfois relire deux fois une même phrase pour la comprendre. Quant à la deuxième histoire, elle paraît étrange... presque du domaine fantastique.