C'est beau mais c'est faux

« Un homme va mourir. Un roi. Il est loin de chez lui, mais du moins se trouve-t-il sur le continent de ses ancêtres. Il s'appelle Béhanzin, il fut roi du Dahomey. Il a soixante et un ans. Il vit ses derniers instants à Alger après avoir par deux fois traversé l'Océan, monarque déchu d'une dynastie fabuleuse. Quelle vie que la sienne! L'histoire est abracadabrantesque. Descendant d'une lignée séculaire, Béhanzin a régné en despote sur le Dahomey, gagné des batailles face au colonisateur français, avant de s'incliner. C'est alors qu'il s'est retrouvé en exil, de l'autre côté de l'Atlantique, là où les Africains que ses parents avaient vendus furent envoyés en esclavage. Un roi noir en Martinique. Souverain sans royaume, avec une cour rabougrie, il mène une existence pittoresque et dérisoire, entre la bonne société qui le visite, distante, et un volcan, la Montagne Pelée, dont il sera témoin du réveil. Vingt ans avant la naissance d'Aimé Césaire, un illustre Noir connaît une villégiature forcée de douze années en Martinique. Huit décennies avant Léopold Sédar Senghor, c'est le premier chef d'Etat africain à fouler le sol de l?île. Sans cesse, Béhanzin exigera son retour sur sa terre natale. Il n'obtiendra que son transfert en Afrique du Nord, où il s?éteindra, à Alger, en 1906. Sur le trône pendant quatre ans (dont deux en résistance), en exil pendant douze ans, son sort le rapproche de Toussaint Louverture, Louise Michel, Ranavalona III? Aujourd'hui, au Bénin (ex-Dahomey), il figure au rang des plus grands héros de la lutte pour l'indépendance. C?était en un temps pas si ancien ».

Résumé : Gadget est anglais d'origine... Le béret est basque... Le lis est la fleur emblème des rois de France... Eh bien, c'est beau, mais c'est faux ! C'est par habitude, par confort, que l'on répète à l'envi ces vérités d'évidence qui n'en sont pas. Ces affirmations ont le tort d'être nullement fondées mais elles paraissent tellement vraisemblables que le doute cesse de s'exercer. L'erreur mille fois répétée devient alors légende. Il est aisé de corriger ce genre de faute : c'est l'objet de ces pages. Patrice Louis nous entraîne dans son univers d'érudition ludique où il fait un sort à quelques tenaces idées reçues.

Résumé : Des couples célèbres et indissociables hantent notre langage quotidien. Castor et Pollux ou Paul et Virginie, Sodome et Gomorrhe ou Bonnie and Clyde, mais aussi Lagarde et Michard ou Adam et Eve... Ainsi plusieurs fois par jour et sans y prendre garde, convoquons-nous ces tandems emblématiques, ces paires obligées qui évoquent la dualité fondamentale de la nature humaine. Les deux font bien la paire ; notre parler le plus commun garde trace de cette évidence. Mais quelle est l'origine exacte de ces duos ? Pourquoi notre langue a-t-elle retenu ceux-ci plutôt que ceux-là ? C'est une infinité d'histoires - drôles ou cruelles - que l'auteur de ce livre entreprend de nous raconter. Remontant à la source des mots, ressuscitant des rencontres prévues ou hasardeuses, Patrice Louis poursuit une entreprise d'érudition souriante commencée avec Du bruit dans Landerneau. On verra qu'elle aboutit à réenchanter notre langue de tous les jours. Qui s'en plaindra ?

Dans sa version au format de poche, mise à jour et augmentée, le Dictionnaire des noms propres du parler commun offre cinq cent trente entrées, dont près de cent inédites. Ces expressions, locutions et formules, Patrice Louis nous les propose ici avec l'histoire de leur origine et, chaque fois que c'est possible, les textes et les circonstances où elles sont apparues pour la première fois. Dérivant toutes d'un nom propre, elles sont le fonds commun et populaire de la langue française et constituent un véritable trésor, où l'on est assuré d'apprendre quelque chose à chaque page. D'Archimède et son principe à Pivot et sa dictée, des Colonnes d'Hercule à la ligne bleue des Vosges, de la flèche du Parthe à la pomme de Newton, de Machiavel à Lynch, de Narcisse à Nemrod, de la tour de Babel à la boîte de Pandore, du triangle des Bermudes au poinçonneur des Lilas, du chien de Jean de Nivelle à ceux de Pavlov, Patrice Louis dévoile pour nous les arcanes de ces formules que nous employons tous les jours. A vocation espiègle, Du bruit dans Landerneau se revendique escapade gourmande au pays des mots. Quatrième de couvertureDans sa version revue et augmentée, le Dictionnaire des noms propres du parler commun offre près de deux cents expressions nouvelles. Ce sont quelque cinq cents noms propres, tels que nous les accommodons dans notre parler de tous les jours, qui sont désormais offerts, avec l'histoire de leur origine et, chaque fois que c'est possible, les textes où ils sont apparus pour la première fois. Mythes, modèles, exemples, archétypes, ils constituent notre fonds collectif et populaire. Rastignac peut-il franchir le Rubicon ? Qui a cassé le vase de Soissons ? Artaban ne tient-il vraiment pas un bar-tabac ? Rambo doit-il son nom à Rimbaud ? Que vaut Landerneau à l'heure d'Internet ? Homère m'a-t-il tuer ? A vocation espiègle, Du bruit dans Landerneau se revendique escapade gourmande au pays des mots. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.