Le livre et ses lecteurs en Martinique, de la fin du Directoire à la Monarchie de Juillet (1799-1848

Louis Joseph Landa, métis martiniquais, a gravi les échelons de la société coloniale avec une détermination et une intelligence exceptionnelles. D'employé de commerce à négociant et industriel prospère dans le sucre, le rhum et le Bay rum, il a construit un empire économique qui a marqué l'histoire de la Martinique. Mais Landa était plus qu'un simple entrepreneur : il était un homme politique "influent" , conseiller général, maire du Vauclin et consul d'Haïti. A travers les objets qui l'ont entouré, les maisons qu'il a bâties et les réceptions qu'il a données, cet ouvrage explore la culture matérielle de Louis Joseph Landa et révèle les complexités de la société martiniquaise post-abolitionniste. Comment Landa a-t-il utilisé la culture matérielle pour se positionner dans la société ? Quels étaient les signes de distinction sociale qu'il a mobilisés pour affirmer son statut ? Et quels enseignements pouvons-nous tirer de son parcours sur la Martinique de son époque ? Cet ouvrage est une plongée fascinante dans la vie d'un homme qui a incarné les contradictions et les aspirations de la société martiniquaise de son temps. Il offre une réflexion profonde sur la culture matérielle, la distinction sociale et l'identité dans une société en transition.

La confrontation entre la théorie et la pratique quotidienne des actes relevant des curés, officiers d'état civil et notaires, a démontré comment la ségrégation perdure à cause du maintien de l'esclavage en Martinique entre septembre 1802 et les années 1815-1822. Aucune remise en cause de l'ordre social ne pouvant être admise dans la société coloniale, les libres de couleur sont demeurés dans un entre-deux discriminatoire et ségrégatif.

Si les libres de couleur furent assimilés dès 1685 aux sujets naturels du royaume de France, avec les mêmes droits, privilèges et immunités, ils ne purent pourtant ensuite exercer comme les Blancs, certaines charges honorifiques et fonctions publiques, certaines professions libérales, certains postes dans la milice (officiers) et certains métiers lucratifs et valorisants jusqu'aux prémices de la Révolution française. Cet ouvrage relate donc l'incroyable histoire d'une composante de la société coloniale martiniquaise naviguant entre deux mondes que tout oppose, les Blancs et les esclaves.

Cet ouvrage démontre comment la ségrégation perdure en dépit de l'impact de la Révolution française dans l'île et à cause surtout du maintien de l'esclavage en Martinique entre 1789 et septembre 1802. En dépit de certaines velléités égalitaires durant la période révolutionnaire, de la participation d'une partie non négligeable des libres de couleur à la défense de la République française, ils sont demeurés dans un entre-deux discriminatoire et ségrégatif.