Les derniers jours de Pékin

Résumé : "Et là tout près, la mer toujours, la grande nourrice et la grande dévorante de ces générations vigoureuses, s'agitant elle aussi, faisant son bruit, prenant sa part de la fête". Yann Gaos est marin pêcheur. Il est l'un de ces "Islandais" qui, de février à août, quittent le port breton de Paimpol pour aller pêcher dans les eaux du Nord. Gaud Mével aime avec passion ce forçat de l'océan, sans parvenir à le lui avouer. Elle garde espoir qu'ils finiront un jour par être réunis. Pierre Loti dépeint avec précision et poésie la dure vie des hommes sur les flots et la longue attente des femmes sur les côtes. L'histoire d'un amour inoubliable qui se mêle au tumulte obsédant de la mer. Pierre Loti (1850-1923) est un écrivain et officier de marine. Auteur de romans et de journaux inspirés de ses nombreux voyages, il entre à l'Académie française en 1891. Pêcheur d'Islande (1886), a connu un immense succès et est aujourd'hui un classique de la littérature de la mer.

Résumé : Au cours de sa vie, Pierre Loti s'est rendu cinq fois au Japon pour des séjours de plusieurs semaines à chaque fois, entre 1885 et 1901. L'archipel nippon lui a inspiré deux romans : le célèbre Madame Chrysanthème (1887) et La Troisième Jeunesse de Madame Prune (1905). C'est entre ces deux oeuvres qu'ont paru les Japoneries d'automne (1889) qui rassemblent des impressions de voyage sur différents sites comme l'indiquent les titres des chapitres : " Kioto, la ville sainte ", " Un bal à Yeddo " (bal donné au palais Rokou Meïkan), " Extraaordinaire cuisine de deux vieux " (visite dans la campagne proche de Yokohama), " Toilette d'impératrice " (séjour à Kamakura, ancienne capitale), " Trois légendes rustiques ", " La Sainte Montagne de Nikko ", " Au tombeau des samouraïs " (Loti se rend sur la tombe des fameux quarante-sept samouraïs), " Yeddo " et " L'impératrice Printemps ". Cette relation de voyage offre une excellente image du Japon à l'époque de l'ère Meiji où il commence à s'ouvrir. Dans son style admirable, Loti invite le lecteur à le suivre dans son regard qui cherche à comprendre cette civilisation si difficile d'accès. En témoigne cet extrait du chapitre consacré à la montagne de Nikko : " C'est, sous le couvert d'une épaisse forêt, au penchant de la Sainte Montagne de Nikko, au milieu de cascades qui font à l'ombre des cèdres un bruit éternel, ? une série de temples enchantés, en bronze, en laque aux toits d'or, ayant l'air d'être venus là à l'appel d'une baguette magique, parmi les fougères et les mousses, dans l'humidité verte, sous la voûte des ramures sombres, au milieu de la grande nature sauvage. "

Pêcheur d'Islande a sans doute souffert de son succès, considérable, et l'on ne relit plus beaucoup cette histoire d'amour qui fit tant pleurer nos grands-mères. Le chef-d'oeuvre de Loti n'en recèle pas moins de nombreuses qualités. Avec une construction savante, soigneusement équilibrée, un style sobre, à la limite de l'épure ("La mer, la mer grise"), des phrases ciselées, polies comme des galets, Loti accomplit un véritable travail d'artiste et de peintre pour évoquer ces horizons blancs, immensément vides, qui déchirent le ciel d'Islande. Lumières polaires irisées, brumes blafardes, soleils sans chaleur, impassibles et cruels, répondent aux tourments des coeurs, annoncent les amours brisées par la mort, les noces du marin et de la mer. Artisan scrupuleux, Loti trouve ici le chemin d'une poésie à la fois simple et profonde, où son chant s'épanouit en toute plénitude. --Scarbo

Résumé : Postées des quatre coins du monde, les quelque trois cent soixante lettres réunies ici, rares ou inédites, bros sent un formidable autoportrait de Pierre Loti. Au fil de ses voyages et de ses amours, on découvre un personnage multiple, extravagant, tour à tour enthousiaste et mélancolique, s'adressant à la reine de Roumanie aussi bien qu'à un domestique, une amante, à ses amis officiers ou encore à sa mère, sa soeur et sa nièce chéries. A côté d'inconnus tirés de l'oubli, on rencontre Sarah Bernhardt, Anna de Noailles, Alphonse Daudet, Emile Zola, Alice de Monaco, Ernest Renan, Edmond de Goncourt, Juliette Adam, Edmond Rostand, Camille Saint-Saëns et bien d'autres... Ce sont quarante années de correspondance, où l'on décèle aussi les livres à venir d'un des écrivains les plus lus et admirés de son temps. Les journaux intimes de Pierre Loti ont paru aux éditions de La Table Ronde dans la collection "La Petite Vermillon" : Cette éternelle nostalgie. Pages de journal (1878-1911) et Soldats bleus. Journal intime 1914-1918.