Les grottes ornées de la Préhistoire. Nouveaux regards

Michel Lorblanchet a révolutionné l'étude de l'art pariétal. Ce livre est l'oeuvre de sa vie : quarante-cinq années de recherches dans les grottes ornées du Quercy, la somme de l'ensemble de ses travaux. Un recueil unique mis en valeur par une maquette spectaculaire, reproduisant des documents précieux - analyses, relevés, photographies, pour beaucoup inédits. Suivre ce guide passionné, c'est pénétrer dans les recoins secrets des cavités où souvent se cachent les oeuvres pariétales ; voir ce lion de Roucadour émerger soudain au milieu d'une centaine de figurations, après quatre années d'étude du même panneau ! ; c'est partager les surprises et les joies de l'archéologue lorsque son dessin lui apprend peu à peu que tel petit animal est un cheval porteur de caractères particuliers tissant aussitôt des relations avec d'autres oeuvres dans d'autres cavités, ou que tel autre motif impossible à identifier au premier abord se révèle finalement, par son relevé, un bouquetin allongeant sa tête pour rejoindre la concrétion qui le caractérise en lui servant de cornes ; c'est apprendre que dans telle étroite fissure de Pergouset se loge depuis quinze mille ans un cheval à l'oeil incroyablement précis, dessiné en "aveugle", à bout de bras... Ce livre montre la beauté, la richesse et la profondeur de l'art pariétal du Quercy, dans un ensemble de trente et un sites - au rang desquels les fabuleuses grottes de Pech-Merle, Cougnac et Les Merveilles -, patrimoine secret souvent inaccessible, qui fut l'objet d'une longue étude dont l'auteur fait en ces pages un legs pour les recherches à venir.

Résumé : " Dès le début de sa longue histoire, l'homme se présente comme un élément de la nature. A l'instar de certains oiseaux ou de certains crabes, il entreprend aussitôt la longue collecte d'un bric-à-brac de productions naturelles aux formes bizarres et colorées. Par le choix qu'il en fait, il proclame ces objets "oeuvres d'art" et rêve d'en être l'auteur. " Collectionneur dès ses premiers temps, l'homme deviendra ensuite créateur. C'est là une étape spirituelle inédite, spectaculaire : ce comportement d'artiste constitue l'un des caractères sélectifs favorables à l'évolution de l'espèce humaine. Dès son origine, l'homme est, dans tous les sens du terme, un Homo aestheticus. Son histoire se confond avec celle de l'art, que nous raconte ici Michel Lorblanchet, en suivant pas à pas les traces laissées par nos premiers ancêtres...

L'art naît en même temps que l'homme. Au travers de l'art rupestre, l'homme ose se placer au c?ur de l'édifice universel, offrant des images liées à l'émergence des premières cosmogonies, des premiers systèmes de croyances. Ces créations marquent une étape spirituelle issue des capacités à établir un rapport bénéfique et positif avec son environnement, à humaniser la nature; son comportement d'artiste constitue l'un des caractères sélectifs favorables à l'évolution de l'espèce humaine. Dès son origine, l'homme est, dans tous les sens du terme, un "Homo aestheticus".

Michel Lorblanchet a consacré sa vie à l'étude de l'art pariétal qu'il a contribué à révolutionner. Un demi-siècle de recherches au coeur des grottes ornées du Quercy. Ses longs séjours lui ont permis d'acquérir une connaissance intime de chacune d'elles, pratiquant des observations, des déchiffrements et des relevés minutieux pour tenter de déterminer tous les éléments des tracés, les outils et les pigments employés, les étapes de la création, le nombre d'artistes... Tout au tong de ses recherches, il s'est interdit les interprétations personnelles pour accomplir un travail le plus objectif possible. Mais aujourd'hui Michel Lorblanchet sort de sa réserve. s'autorise à nous livrer sa lecture de ces oeuvres quercynoises magistrales. Les marques, traces et autres peintures prennent vie, font sens, les figures des artistes paléolithiques se dessinent à travers leur appropriation de ces espaces, leur manière de faire parler les parois, d'utiliser les reliefs dont ils suivent les inclinaisons naturelles pour faire surgir des fresques majestueuses dans lesquelles les animaux semblent étonnamment vivants. Ce livre est aussi passionnant que touchant, tant Michel Lorblanchet nous rend ces hommes tout proches.