Les cuisines de l'Elysée. Le pâtissier des présidents raconte...

Francis Loiget, dont l'enfance a été envahie par les bonnes odeurs venues de la pâtisserie familiale (son père tenait boutique à Viarmes dans le Val d'Oise), est entré à moins de 18 ans dans les cuisines de l'Elysée où il a gravi tous les échelons pour devenir le pâtissier de la Présidence. Il a servi 42 ans dans le Palais de la République et connu cinq présidents, de Charles de Gaulle à Jacques Chirac en passant par Georges Pompidou, Valery Giscard d'Estaing et François Mitterrand. Il raconte avec simplicité et humour ces "règnes" et la vision qu'on peut en avoir depuis les sous-sols du 55, faubourg Saint-Honoré. Il trace un portrait souvent inattendu, voire surprenant, de chacun des chefs d'Etat qui y ont habité : la bonté profonde, sous le masque du grand homme, de Charles de Gaulle, la chaleur et la simplicité de Georges Pompidou ; les exigences de Valery Giscard d'Estaing qui n'aimait pas les tartes aux pommes ; les distances de François Mitterrand, la chaleur communicative de Bernadette et de Jacques Chirac qui, contrairement à la légende, n'est pas un ogre dévorant et ne se lève pas la nuit pour faire une razzia dans les réfrigérateurs de l'Elysée. Cette petite histoire en marge de la grande, jalonnée de réceptions somptueuses offertes par la République aux chefs d'Etat étrangers et de voyages des présidents aux quatre coins du monde, se lit d'un trait. On y découvre la vie secrète de l'Elysée, vaste et minutieuse organisation où tous les corps de métier coopèrent pour donner en permanence la représentation du pouvoir de la République et du prestige de la France.