GENIE DE L'INDE

Un préjugé trop répandu dénie à l'Inde le sentiment de l'histoire, et les beaux esprits n'ont pas manqué d'explications subtiles ou profondes pour résoudre ce mystère de l'âme indienne. On nous a montré ce peuple de philosophes étourdi par le vertige de l'infini et du néant, hautement dédaigneux des contingences, grisé de pessimisme, indifférent aux phénomènes éphémères et illusoires. La réalité ne répond guère à ces magnifiques spéculations. Biographie de l'auteur Sylvain Lévi (1863-1935), historien de l'Inde et du bouddhisme, directeur d'études à l'Ecole pratique des hautes études et professeur au Collège de France de 1894 jusqu'à sa mort, fut le maître des études indiennes, en France, qu'il contribua à organiser. Ses travaux sur le sacrifice ont nourri les recherches de sociologie de la religion de l'école durkheimienne, ceux de Marcel Mauss en particulier, qui fut son élève. Ayant mené plusieurs longs séjours en Inde et au Japon, ami de Rabindranath Tagore, Sylvain Lévi fut aussi l'un des grands universitaires juifs de son temps, engagé, dès avant l'Affaire Dreyfus, auprès de l'Alliance israélite universelle qu'il présida de 1920 à 1935.