Les miracles du révérend Paul Jackson

Sans se douter que l'un de ses ancêtres, marin à bord de l'Astrolabe, était sous les ordres de Dumont d'Urville quand celui-ci a découvert la Terre Adélie, Jean-Paul Léger s'était porté volontaire pour participer à la 22ème expédition polaire française en Antarctique en qualité de radio, ce métier aujourd'hui disparu. L'auteur témoigne de son ressenti à son arrivée dans ce territoire isolé du monde, les conditions climatiques extrêmes et la promiscuité qui exige de réelles qualités d'adaptation car, faire cohabiter dans un univers clos des scientifiques, des cuisiniers et des techniciens, n'est pas chose facile. Il évoque les terribles tempêtes de l'hiver austral comme celle du 16 juin 1972 où le vent avait dépassé les 325 km/h. Il décrit l'importance de la radio à une époque où internet et les liaisons satellitaires n'étaient pas encore utilisées pour rompre l'isolement des hivernants qui ne devaient se contenter que d'un bref message hebdomadaire pour échanger avec leurs proches. L'AUTEUR Officier radio dans la marine marchande durant une dizaine d'années, Jean-Paul Léger a sillonné toutes les mers du globe à bord de navires de commerce et de navires océanographiques. Entre décembre 1971 et janvier 1973, il participa, en qualité de radio, à la 22ème expédition en Terre Adélie. En 1979, il intégra le corps des officiers des Affaires maritimes et consacra l'essentiel de sa carrière à la coordination et la direction des opérations de sauvetage en mer. Parmi ses ouvrages : Au gré des ondes, par-delà les océans (La Découvrance, 2009), Il était une fois des marins (co-écrit avec Maurice Gindreau, La Découvrance, 2012), Vers les îles noires du Pacifique (Editions l'Etrave, 2017). Actuellement retraité, il partage son temps entre Bordeaux et l'île d'Yeu, son île natale.

Résumé : Publié clandestinement en 1942, traduit en dix langues et parachuté par la RAF sur l'Europe occupée, "Liberté" est aujourd'hui un poème mythique. Avec ses vingt et un quatrains courts, non rimés, et son empreinte surréaliste, il a la ferveur d'une déclaration d'amour. Avec sa structure anaphorique et sa cadence martiale, il résonne avec la force d'un mot d'ordre. A l'heure où le régime de Vichy transforme la devise nationale de Liberté, Egalité, Fraternité en un sinistre Travail, Famille, Patrie, perpétuant en France la barbarie nazie, le simple fait d?écrire "liberté", comme on appose une signature, est pour Eluard un acte fondateur et subversif. Il puise son inspiration dans ce qu'il y a de plus universellement humain et renvoie, de facto, l'oppresseur à sa fragilité : par cette liberté proclamée et diffusée, il démontre que toute volonté d'asservissement porte en elle les germes de son échec. Car la liberté est inaliénable et le bonheur de vivre triomphe toujours sur le mal. A la mort de Paul Eluard, Pierre Seghers décide de rendre hommage à son ami en commandant à Fernand Léger une illustration de ce poème emblématique. C'est ainsi que paraît en 1953 la première édition de ce poème-objet, formée de trois feuilles montées et pliées au format 31,8 x 16,4 cm, se dépliant en accordéon. L'oeuvre réalisée par Fernand Léger se caractérise par un chahut visuel : les douze couleurs, en aplats, semblent s'amuser avec le texte et célébrer une fête populaire. Fernand Léger rend familier et joyeux un texte lié à une époque très sombre de l'Histoire en cela, il manifeste toute sa liberté d'artiste. Grâce à l'alliance réussie de leurs deux univers, ce poème-objet a résisté au temps et garde toute sa beauté originelle. En cette année 2015, marquée par la lutte contre le terrorisme et l'obscurantisme, la "liberté" scandée par Eluard, apparaît plus que jamais comme un leitmotiv, un mot de rassemblement, généreux et optimiste, qui va bien au-delà des clivages politiques, sociaux et religieux.

Plus qu'un poème, une ode fière et vaillante, plus qu'une affiche, une ?uvre intemporelle, plus qu'un livre, un objet culte.Appris à l'école, mis en musique, cité au cinéma, Liberté est une ?uvre au destin exceptionnel. Après sa publication semi-clandestines en 1942, ce poème de Paul Eluard est devenu emblématique de la Résistance face à l'occupant nazi. Durant la guerre, il fut diffusé de la main à la main et à la radio, imprimé sur des livrets miniatures et largué sur la France par des avions de la Royal Ai Force.Pour Eluard, proclamer le mot liberté à l'heure où le réigme de Vichy transformait la devise républicaine en un sinistre Travail, Famille, Patrie était un acte hautement subversif et porteur d'espoir. L'idéal qu'il nous exhorte à défendre est apolitique et universel. C'est un hymne à la vie.Lorsque Eluard meurt subitement, en novembre 1952, l'éditeur Pierre Seghers, lui-même ancien résistant, cherche à lui rendre un hommage éclatant : il demande à leur ami commun, le peintre Fernand Léger, de mettre en couleur le poème Liberté.Publié en 1953, ce magnifique poème-objet crée un nouvel espace de lecture aux couleurs vives, avec le visage pensif du poète sur le premier feuillet et la calligraphie joyeuse du mot liberté à la fin, tracé d'un geste souverain.Aujourd'hui, la force de ce poème, qui évoque toute une histoire de luttes et de sacrifices - celle de nos aînés -, est intacte.Lu et récité dans tous les moments dramatiques, il en est venu à symboliser l'appel au courage et à la résistance à toute forme d'oppression.

Dans Les Origines de la France contemporaine, son oeuvre majeure, entreprise au lendemain de la débâcle de 1870, Hippolyte Taine (1828-1893) s'interroge sur les causes profondes qui ont conduit la France à la défaite. Il a connu quatre régimes politiques : Restauration, monarchie de Juillet, IIe République, second Empire ; un cinquième est en gestation ? république ou monarchie ? depuis la journée parisienne du 4 septembre 1870. Il a traversé trois révolutions, sans compter d'innombrables journées révolutionnaires, préludes à la Commune. Dans le même temps, le pays a mis en usage quatre Constitutions.Comment expliquer, par l'étude des révolutions survenues entre 1789 et 1804, l'état d'instabilité politique et d'inquiétude sociale dont souffre la France moderne et dans lequel Taine voit un facteur d'affaiblissement graduel ? Tel est le projet de l'enquête à laquelle il entend se livrer.Quel est le mal ? D'où vient-il ? Le diagnostic posé ? la France est malade ?, la recherche des causes du mal conduit Taine à y voir avant tout un problème scientifique. Pour lui, l'histoire est un art, certes, mais d'abord une science. Scientifique, le problème est aussi de nature psychologique : il s'agit de comprendre et de tenter de modifier un état mental propre à la France qui la porte à enfanter des principes abstraits qu'elle s'obstine à vouloir faire entrer de force dans la réalité. À ce niveau, le problème atteint à une dimension politique, celle de l'État.Par leur richesse, les Origines se prêtent à de multiples approches critiques. À la fois philosophie politique, histoire psychologique, morale sociale, l'ouvrage entraîne aussi, par sa qualité d'écriture, une critique littéraire. L'oeuvre de Taine mène enfin à une réflexion actuelle sur la démocratie. Ce n'est pas son moindre mérite.Jean-Paul Cointet.