Ensemble, tournons les pages

Pourquoi le calcul des longitudes n'a-t-il pu être maîtrisé qu'après l'invention du chronomètre de marine en 1735, alors que celui des latitudes l'était déjà 1600 ans plus tôt ? Cet ouvrage réussit le tour de force de synthétiser 25 siècles d'histoire de la cartographie en un récit passionnant et riche en anecdotes. L'auteur y dévoile les dessous de la science cartographique, des premières expériences d'Ératosthène jusqu'aux travaux les plus récents de géodésie spatiale. L'histoire des concepts et des outils mathématiques de la cartographie y est présentée comme une grande aventure humaine, celle des savants et des explorateurs, de leurs rêves aux péripéties de leurs voyages, de leur vision du monde à la mise au point de leurs instruments.

Au 31 décembre 1999, nous serons aussi le 22 Têvêth 5760 de l'ère juive de la création, le 23 Ramadan de l'année 1420 de l'hégire, le 18 décembre 1999 selon le calendrier julien, le 10 Nivôse de l'an 209 pour les révolutionnaires obstinés... et à un an du troisième millénaire de l'ère chrétienne. L'an 2000 est ainsi l'occasion de s'interroger sur la diversité des calendriers et la maîtrise du temps. Comment compter le temps, concilier les astres et accorder les périodes du jour, du mois lunaire et de l'année solaire ? Depuis l'érection des premiers monolithes destinés à repérer le lever du Soleil d'équinoxe, jusqu'à la réforme du pape Grégoire XIII, qui fixe la longueur de nos années, les civilisations ont fait preuve d'ingéniosité dans le choix de calendriers qui leur évitent de procéder à d'éternels ajustements. Certaines ont choisi de suivre la Lune, d'autres le Soleil, d'autres encore ont tenté de suivre les deux astres. Construire un calendrier, c'est alors croiser les problèmes mathématiques et les aspects culturels, mêler la commune ingéniosité des hommes à l'histoire particulière d'un peuple. A l'époque du dialogue mondial entre les cultures, nous devons savoir passer d'un calendrier à un autre, et aussi connaître l'évolution de celui qui s'est imposé dans le monde entier, le calendrier grégorien, dont l'origine remonte à la Rome antique.

L'appartenance à une famille prestigieuse de Guadeloupe est-elle nécessaire et suffisante pour se voir attribuer le droit d'être élu ou désigné dans une démocratie, dite républicaine, comme la nôtre ? Faudrait-il considérer ce pouvoir comme l'instrument idéal permettant d'assurer la promotion des enfants, des membres de la famille et des amis ? Qu'en est-il des compétences et mérites individuels ? Les postes politiques peuvent-ils se transmettre comme un héritage transgénérationnel ? Depuis la loi de départementalisation de mars 1946, et après les affres de l'Occupation sous les ordres d'un gouverneur vichyssois, certains élus de l'époque, consciemment ou pas, n'ont cessé de vouloir transmettre à leur progéniture les "emplois réservés" de leurs postes. L'auteur analyse les écrits et témoignages de ceux qui occupent encore directement le devant de la scène politique comme Lucette Michaux-Chevry, ceux qui se sont retirés comme Henri Bangou en gardant un fauteuil de maire honoraire de Pointe-à-Pitre. Il a également obtenu des interviews privilégiées de fils, petit-fils, ou neveux de ceux qui ne sont plus de ce monde comme Lucien Bernier, Frédéric Jalton, René Toribio, François Louisy, Paul Lacavé ou Furcie Tirolien.

Bordeaux, c'est le vin, réputé dans le monde entier, les produits de la mer, de grands hommes et une douceur de vivre. Bâtie au IIIe siècle sur la rive gauche de la Garonne par les Bituriges, la capitale de l'Aquitaine doit son essor au commerce, favorisé par une situation privilégiée entre fleuve et océan. Au XIIe siècle, l'annulation de son mariage avec Louis VII pousse Aliénor d'Aquitaine dans les bras d'Henri Plantagenêt, futur roi d'Angleterre, livrant ainsi la ville à la couronne anglaise. Montaigne, Montesquieu, Mauriac... Bordeaux est au fil des siècles le berceau de penseurs. Au faste du XVIIe siècle, où les négociants en vin rivalisent de superbe avec les armateurs négriers, succède le déclin d'une ville qui peine à s'industrialiser. Classée au patrimoine mondial de l'Unesco en 2007, la belle endormie est au début du XXIe siècle réveillée par de nombreux travaux de réhabilitation. Bordeaux et son Port de la Lune sont redessinés par l'arrivée du tram, et les pierres dorées de la ville monumentale retrouvent tout leur éclat.