Rita Hayworth

Tout le monde _ ou presque _ connaît Orson Welles. Enfant prodige, cinéaste génial, séducteur, prince de la Renaissance aux poches percées... autant de clichés qui ont nourri sa légende. Peut-on écrire la biographie d'une légende ? Pendant deux ans, Barbara Leaming s'est heurtée à ce casse-tête. Non que Welles se montrât avare de confidences. Au contraire, il accepta de bonne grâce de se prêter à ce jeu de la vérité auquel le conviait sa biographe. Mais quelle vérité? Plus Barbara Leaming progressait dans sa recherche, accumulant les témoignages, les preuves, les documents, plus ils semblaient contredire ce que Welles lui disait. Ce n'était pas une vie qui se découvrait à elle, mais dix existences inextricablement mêlées dont il fallait débrouiller l'écheveau fil à fil. Au terme de ce travail de Pénélope, le miracle s'est produit : Welles est là, parmi nous. Grotesque et sublime, timide et péremptoire, sérieux et grave, plus grand que nature. On ne peut s'empêcher de rêver aux commentaires qu'il n'aurait pas manqué de faire en contemplant ce palais baroque, à l'architecture tourmentée : l'histoire de sa vie. " Une évocation superbe de l'homme que fut Orson Welles, de son oeuvre et de son temps. " The New York Times Book Review " Cette biographie se lit comme la fiction la plus extravagante, le " grand roman américain " que nous attendions tous. " New Statesman " Barbara Leaming a obtenu de la part de Welles une disponibilité quasi illimitée. Elle s'est rendue digne de ce privilège en nous donnant un livre somptueux. " The Financial Times. Barbara Leaming enseigne l'histoire du théâtre et du cinéma à Hunter College (New York). Sa biographie d'Orson Welles a recueilli dès sa parution les plus grands éloges.

En Occident, nous avons tout ce dont nous avons besoin ou désirons - tout, sauf la paix de l'esprit ". Ces mots sont de Linda Leaming, une Américaine qui a quitté son Nashville natal pour enseigner l'anglais au Bhoutan - cette contrée himalayenne que plusieurs considèrent comme le pays le plus heureux au monde - et, par le fait même, désapprendre un mode de vie qui est aux antipodes de celui qu'elle a découvert. Au Bhoutan, si j'ai trois choses à faire dans la semaine, je suis considérée comme une personne occupée. Aux États-Unis, j'aurais au moins trois choses à faire entre le petit déjeuner et le déjeuner. Après avoir perdu ses valises dès son arrivée, Linda Leaming a constaté qu'elle transportait toujours un bagage émotionnel - c'est-à-dire une tendance à l'inaction, à l'égocentrisme et à une centaine d'autres choses embarrassantes et insignifiantes - dont elle devait également se départir. Rassemblez les idées et les émotions qui vous freinent et vous entrainent dans un cul-de-sac. Emballez-les dans une valise imaginaire et jetez-les en bas d'un pont tout aussi imaginaire. Laissez la rivière les emporter. Poussée par les circonstances et le caractère austère de son nouvel environnement à adopter un mode de vie plus simple, l'auteur a pu faire de la place à de nouvelles croyances. Chaque journée et chaque aventure passées dans son pays d'adoption lui ont permis d'approfondir et de comprendre des choses qu'elle a par la suite ramenées avec elle lors de ses séjours aux États-Unis, où elle pratique maintenant l'art de " simuler le Bhoutan ".