Comment maintenir l'amour ?

Rédigé vers 1186, à Troyes dans l'entourage de Marie de Champagne, qui en fut sans doute l'instigatrice, le Traité de l'amour (Tractatus amoris) met en lumière une époque trop peu connue, où la femme occupe un rang qui ne lui avait jamais été consenti auparavant et qu'elle ne retrouvera qu'à la fin du XXe siècle. L'auteur, André Le Chapelain, est un clerc d'une grande culture, familier de la cour de Champagne où la comtesse Marie fait rayonner, depuis la mort de son époux, un foyer de m'urs courtoises et de haut savoir. Là se propagent des idées nouvelles et ces libertés revendiquées par les Communes, qui secouent le joug de la féodalité, s'opposent aux seigneurs et au servage et portent les premiers coups de boutoir au mode de production agraire et à l'obscurantisme qui garantit sa prééminence. La mère de Marie n'est autre qu'Aliénor d'Aquitaine, qui joue ici un rôle prépondérant dans l'expansion vers le nord de la civilisation «courtoise» du midi de la France. Le livre est une «summa amatoria», une doctrine de l'amour, composée de deux parties. La première tente de définir l'amour, de répondre aux questions: «Comment l'amour peut être acquis?» et «Comment maintenir l'amour conquis?». Elle énonce 21 jugements sur l'amour, véritables articles de jurisprudence amoureuse, traitant des complexités de la relation entre amants et s'inspirant des débats qui avaient lieu à la cour de Marie de Champagne. Elle analyse les différents types d'amour, avec le souci de venir en aide à qui éprouve l'attrait irrésistible, l'exaltation et le désarroi de la passion la plus commune et la plus mystérieuse à laquelle l'humanité soit en proie. La deuxième partie renie la première par une volte-face où sont accumulés tous les poncifs de la misogynie et les arguments discréditant l'amour, dont les civilisations anciennes n'étaient pas avares et que l'Église n'a fait que codifier par la voie unanime de ses prêtres, adeptes, penseurs, théologiens et inquisiteurs. La première idée qui prévaut, est qu'André Le Chapelain donne, par prudence, des gages à une tyrannie écclésiale dont les premiers bûchers annoncent la grande flambée des cathares, des vaudois, des partisans du Libre Esprit. Mais il n'est pas exclu qu'en abjurant de la sorte l'amour et la femme, qu'il a si passionnément défendus, André Le Chapelain -qui rejette le mariage et ne dédaigne pas de justifier le droit pour un curé et sa paroissienne de s'aimer librement- ait voulu rappeler aux partisans du «fin?amors», de l'amour affiné, que rien n'était gagné et que la prédominance des idées reçues exigeait pour la combattre des hommes et des femmes aussi déterminés que les héros de Chrétien de Troyes et des romans de chevalerie, si prisés à la cour de Marie de Champagne. En dépit des préjugés de classes auxquels l'auteur souscrit, la plupart des questions débattues dans le Traité n'ont rien perdu de leur intérêt. Beaucoup de préceptes méritent d'être examinés aujourd'hui dans l'ordre de cette passion amoureuse qui forment la part la plus humaine de notre aventure terrestre: éviter l'avarice, être généreux, savoir donner et se donner sans réserve; être authentique, bannir le recours à la ruse et se montrer discret car «tous les amants sont tenus de conserver secret leur amour»; ne pas donner prise aux «lausengiers», les envieux qui épient, espionnent, décrient; ne jamais cesser d'affiner son amour et le protéger contre le règne ordinaire de la bassesse; apprendre à cristalliser son amour sur un être unique; ne pas détourner l'amie d'un autre; «rien de contraire à la nature ne peut relever de l'amour»; l'amour est le seul souverain et juge suprême; l'amour est inconciliable avec le mépris et réclame l'égalité entre les amants; en amour, le corps et l'esprit sont inséparables; les caprices de la femme doivent être des épreuves initiatiques et non des humiliations. Et ce principe qui est la quintessence de tous les autres: «en obéissant en tout point aux commandements des dames, efforce-toi toujours d'appartenir à la Chevalerie d'Amour».