LES IDEES ET LES MOEURS AU SIECLE DE L'OPTIMISME 1848-1914

Résumé : A 76 ans et des poussières, l'illustre compagnon de Tarzan, le chimpanzé Cheeta, prend la plume pour raconter ses mémoires : dans sa retraite dorée de Palm Springs, Californie, il a entamé une carrière de peintre abstrait mais n'a rien oublié de son enfance dans la jungle du Liberia, ni de sa longue carrière à Hollywood. Devenu une star dès son premier film, Tarzan et sa compagne (1934), Cheeta porte un regard caustique sur le monde du cinéma. De son amitié fusionnelle avec Johnny Weissmuller à ses différends avec Maureen O'Sullivan et un certain nombre d'autres stars de l'époque, il offre une traversée d'Hollywood, dont il maîtrise parfaitement les rouages et dont il dénonce les travers avec une mordante ironie : la gloire, les potins des stars, les studios et leurs moeurs dissolues, l'orgueil des producteurs, sa propre addiction à l'alcool ou à la drogue... Ces pages survoltées sont aussi un hommage à l'Humanité. Et quand Cheeta parle amour ou vieillesse, on en vient à oublier que c'est un singe qui écrit ! Drôle, léger, rythmé, divertissant, c'est un peu le Hollywood Babylone de Kenneth Anger vu par un singe.

Anthony Grayling, philosophe anglais, nous alerte sur la menace que fait peser sur la démocratie la montée de l'autoritarisme. Après l'essor des démocraties qui a suivi la création des Nations Unies, elles sont en effet en fort recul aujourd'hui. Après un diagnostic sévère, le professeur Grayling propose une série de mesures pour renverser la tendance. L'auteur décrit finement le déclin de la démocratie et l'attribue à quatre évolutions en ce début de XXIe siècle : les clivages politiques, qui réduisent la capacité de la démocratie à résoudre les problèmes économiques et sociaux ; la montée en puissance des firmes internationales, qui échappent largement au pouvoir des Etats et deviennent des alliés objectifs des causes de l'extrême droite ; l'attrait croissant de modèles alternatifs - celui de la Chine notamment- qui promettent davantage de stabilité et de progrès économique ; les efforts délibérés visant à saper la démocratie, avec la puissance que confèrent les techniques modernes de communication. Après quatre chapitres analysant en profondeur ces développements, l'auteur propose les moyens de les contrecarrer. Il s'agit de rétablir la mission des gouvernements - au service du bien-être public - et de redonner leur plein sens aux institutions démocratiques, sur une base constitutionnelle mise ajour et solide, afin d'assurer une représentation plus directe, complète et proportionnelle de la population.

Résumé : Querelles fratricides, luttes pour le pouvoir, dénonciations, arrestations, exécutions, puissance dévastatrice de la haine et débats passionnels... la bien nommée Terreur fut l'une des plus grandes déchirures de l'Histoire où la force l'a emporté sur la loi et le droit. C'est cette fureur toujours recommencée qu'Evelyne Lever évoque dans ce livre. Elle nous donne un récit brillant des événements ayant pour cadre la capitale pendant les mois qui voient la chute de la monarchie, l'exécution du roi, la radicalisation de la Révolution et l'instauration d'une dictature révolutionnaire. La Terreur institutionnalisée devient un moyen de gouvernement. Les principaux acteurs de l'épopée sont présents dans cette fresque haletante : Louis XVI et Marie-Antoinette, les grands leaders des révolutionnaires, Robespierre, Danton, Marat, des femmes passionnées par les causes qu'elles défendent, telle Mme Roland et aussi les Parisiens dans leur vie quotidienne, qu'ils soient aristocrates, bourgeois ou sans-culottes.