ALPHONSE RATISBONNE, VIE AUTHENTIQUE - 1. LA JEUNESSE, 1814-1948 : RECIT, PREUVES ET DOCUMENTS

Alphonse Ratisbonne est connu comme ce jeune banquier juif à qui la Vierge apparut, à Rome, le 20 janvier 1842, selon l'effigie de la Médaille miraculeuse. L' événement frappa l'opinion catholique du XIXe siècle. il fut exploité de manière triomphaliste, non sans blessures pour les relations judéo-chrétiennes. A l'heure où le Concile invite à restaurer ces relations fondamentales, fallait-il ensevelir la vie mystérieuse d'Alphonse Ratisbonne. Cette solution prévalait non sans malaise. Pourtant Jean Guitton avait osé rompre le silence, sans trouble, grâce au recul de la philosophie. L'abbé René Laurentin fait de même grâce au recul de l'histoire, qui éteint les passions brûlantes par une compréhension plus intégrale des événements. Ce premier volume de la vie d'Alphonse Ratisbonne s'en tient à sa jeunesse dans le judaïsme pilote de Strasbourg. A partir de l'expérience lumineuse du 20 janvier 1842, Alphonse en voyait surtout les ombres. Ce livre en restaure les lumières. L'enfance d'Alphonse n'a rien de ténébreux. Il doit ses racines à une famille juive exemplaire. Son arrière-grand-père, le patriarche Cerf Berr, une des grandes figures du judaïsme des temps modernes, réussit à vaincre (avec Louis XVI puis avec la Révolution), la discrimination dont les Juifs étaient l'objet. Le judaïsme qui vivait intensément dans le monde clos et concentré des ghettos s'ouvrit alors au monde où il s'illustra en tous domaines. Mais il subit ainsi le premier choc de la sécularisation que connaît aujourd'hui le christianisme post-conciliaire. Leur expérience pilote éclaire un problème actuel et essentiel : oecuménique au-delà du judaïsme et du christianisme, avec les mêmes chocs et les mêmes solutions : reconversion du religieux dans les engagements sociaux ou retour au piétisme. Alphonse a vécu généreusement cette expérience dont ce premier volume ne considère que la phase juive. Ce livre apporte ainsi, par des biais inattendus de nouveaux éclairages oecuméniques au problème mystérieux du lien radical entre juifs et chrétiens : à la fois son passé historique tourmenté et son avenir mystérieux entrevus par les prophètes d'Israël.