Edouard Lockroy figure parmi les grands oubliés de l'histoirecontemporaine. Voilà pourtant une destinée digne des plusgrands romans d'aventure: ce fils de comédien né en 1838commence par s'enrôler avec Alexandre Dumas dans lestroupes de Garibaldi qui bâtissent l'unité italienne. Il devientensuite secrétaire d'Ernest Renan qu'il accompagne dans sesvoyages d'Orient. De retour à Paris, il est journaliste auFigaro, s'engage à gauche, commande un bataillon qui défendParis pendant la guerre de 1870 et devient député de la IIIeRépublique. Elu populaire du XIe arrondissement, il serapproche dans les années 1880 des radicaux dont il devientune figure majeure. Il sera plusieurs fois ministre et deux foisvice-président de la Chambre des députés. Si aujourd'hui onl'appelle "l'oublié de la tour Eiffel", c'est qu'il a joué un rôlemajeur dans sa construction lors de son passage au ministèredu Commerce et de l'Industrie: sans son soutien décisif etconstant, le projet n'aurait pas abouti. Lockroy est donc bien le"deuxième père" de la tour Eiffel, mais cet aventurier estsurtout un fondateur de la République.
