Mémoires de Thaïlande

Le royaume de Siam, depuis 1939 la Thaïlande, est resté un Etat libre et indépendant, parvenant à échapper, sinon à l'influence tout au moins au protectorat ou à la colonisation des puissances impériales qui l'entouraient de toutes parts, c'est-à-dire la France et la Grande-Bretagne présentes et militairement actives dans la région à partir de la seconde moitié du XIXe siècle. Si cette situation toujours fièrement évoquée par les Thaïlandais n'a pas eu un grand impact sur l'oeil du photographe, elle a eu plus probablement un effet pervers sur l'archivage des documents argentiques qui ne furent pas toujours, comme c'est le cas dans les pays voisins, copiés et expédiés pour être publiés en Europe. Même modeste, la collection de l'EFEO est donc précieuse car le Siam n'a sauvegardé que peu de documents ayant pu résister aux atteintes du climat tropical. De ce fait les originaux sur support argentique ont été souvent endommagés quand ils n'ont pas disparu totalement. Un bon nombre des plus belles photos du début du XXe siècle, conservées en Thaïlande, ne sont connues que par des copies.