Iran. Les mots du silence

Depuis la Révolution islamique de 1979, l'Iran est enfermé par l'occident dans l'image d'un pays figé dans le passé, comme si le départ forcé du chah et l'arrivée au pouvoir de l'aytollah Khomeiny avaient condamné le pays à vivre en marge de 'histoire. L'élection à la présidence de Mahmoud Ahmadinedjad en 2005, ne faisait que confirmer une évidence : plus rien ne bouge en Iran, sauf pour aller vers le pire, ce qui suffisait à justifier la désignation de ce pays, par le président Bush comme membre de l'"axe du mal". Jean-Daniel Lafond, réalisateur de Salam Iran, Une lettre persane (2003) et Fred A. Reed, auteur de Persian postcards : Iran after Khomemi (1994), sont retournés en Iran en 2004, après deux ans d'absence, à la veille des élections parlementaires qui allaient sceller la défaite du mouvement réformiste. Ils y ont rencontré de nombreux acteurs, hommes et femmes, dont plusieurs avaient contribué à propulser Mohammad Khatami à la présidence iranienne en 1997, avec l'espoir que la Révolution islamique puisse enfin se conjuguer avec les idéaux de démocratie, de liberté et de droits humains. A travers ces conversations à Téhéran, les auteurs nous présentent un Iran peu ou pas connu ici. Le dernier quart de siècle iranien apparait dès lors comme tout sauf statique : la volonté de comprendre comment les erreurs du mouvement réformiste ont pu contribuer au retour en force des mollahs exige de revisiter l'histoire de la Révolution, de ses promesses et ses impasses. La critique des dérives actuelles n'implique pourtant nulle nostalgie de l'avant-1979. Elle résonne au contraire comme un défi, qui ,'est pas propre à l'Iran, comment l'idéal démocratique, qui se veut universel, peut s'ancrer dans une culture par définition particulière ?