Tocqueville et la République. Récit d'un ralliement et de combats

La monarchie de Juillet (1830-1848) existe depuis 8 ans et 7 mois quand Alexis de Tocqueville devient député pour la première fois. Et c'est aux électeurs de la Manche qu'il le doit. À la Chambre, il siège avec l'opposition dynastique, ce qui signifie qu'il accepte le régime politique né des Trois glorieuses, mais qu'il combat la façon dont Louis-Philippe et ses ministres le dirigent.Pour que la France devienne, comme il le souhaite, une démocratie moderne, à savoir ni anarchique ni despotique, il faudrait la gouverner autrement : étendre le champ des libertés, donner plus de pouvoir au Parlement et plus d'indépendance à la Justice, décentraliser l'État, éradiquer la corruption et traiter la Question sociale.Mais ni le roi ni le gouvernement ni la majorité ni même l'opposition n'ont daigné suivre ses conseils. Et la monarchie de Juillet s'est conclue par une révolution. Mais pourquoi Tocqueville a-t-il échoué à convaincre ses contemporains ? Cela tient-il à sa personnalité, à ses aptitudes, à ses idées ou bien à des causes qui lui sont étrangères ? C'est à cette question que répond cet ouvrage.

Tocqueville a-t-il rencontré des Indiens ? Bien sûr, il les a étudiés. En précurseur des sciences sociales, il a observé leur culture et surtout recherché à comprendre pourquoi la colonisation faisait d'eux une " race en voie d'extinction ". Tocqueville a passé près de deux mois à enquêter sur les Iroquois, les Chippewas, les Hurons et les Choctaws. Ce sont ses témoignages, ses analyses, mais aussi ses sentiments sur le crépuscule de l'Amérique indienne qui sont exposés et commentés dans ce livre.

Ce livre offre un vaste panorama de l'histoire de la République romaine, saisie à l'époque de son apogée et envisagée dans son inexorable déclin. Embrassant ainsi une période qui va du milieu du IIè s. av. J.-C. à l'avènement d'Auguste, il ne s'interdit pas de rappeler quels furent les fondements de la République, comment elle naquit des cendres de la monarchie et comment elle se construisit sur le souvenir d'un passé auréolé de grandeur. Les rouages institutionnels, la mainmise aristocratique sur la vie politique ne peuvent en effet recevoir sens que de l'Histoire, telle que Rome l'a, sinon vécue, du moins recomposée. Les étudiants de licence et des classes préparatoires littéraires y trouveront une initiation à l'univers politique, civique et social des Romains à l'époque médio- et tardo-républicaine. Enrichi de nombreux documents, textes ou illustrations, cet ouvrage obéit à une démarche pédagogique, où la lecture est facilitée par la mise en valeur de la problématique et des idées clés. Un lexique de plus de 250 entrées, les biographies des principaux auteurs, une chronologie, un rappel des connaissances essentielles, et une méthode présentant le commentaire de texte et la dissertation avec des exemples rédigés font de cet ouvrage un véritable manuel de référence. Cette nouvelle édition, actualisée, couvre une période historique plus étendue et a été enrichie de nouveaux chapitres (en particulier sur les conquêtes et les guerres civiles de la fin de la République) ainsi que d'un dictionnaire biographique des principaux personnages historiques. Jean-Claude Lacam, agrégé d'Histoire, est Maître de Conférences en Histoire romaine à l'Université de Paris 1, Panthéon-Sorbonne.