L'âme du corbeau blanc

Quatrième de couverture En deux mille ans d'histoire, l'institution du mariage aura accompagné toutes les mutations de la civilisation occidentale. Religieuses ou civiles, forcées ou passionnelles, les noces ont été au centre du droit et de la mystique, de la littérature et de l'art européens. Abordant chroniques, rites et législations, s'appuyant sur des textes anciens comme sur des travaux contemporains, ce panorama étonnant, nourri de portraits et de récits, servi par une belle écriture, montre que le mariage a été et demeure un miroir fidèle de la société. En ces temps actuels de crise et de ruptures, assistera-t-on à un retour aux valeurs anciennes ou, au contraire, à une nouvelle révolution des mentalités ?

Longtemps le célibat a été une condition transitoire, une situation d'attente, avant la consécration qu'apportaient le mariage et la procréation, sauf bien entendu dans le cas du célibat ecclésiastique. S'il persistait, il devenait synonyme d'échec ou de libertinage. Mais ce célibat sulfureux peut aussi devenir une composante de certains métiers : domestiques, soldats, artistes sont souvent voués au célibat. Bientôt, le travail des femmes consacrera urne nouvelle sorte de célibataires, des femmes actives soucieuses de leur indépendance. Les modifications de la famille vont ainsi retentir sur les représentations et les réalités du célibat : celui-ci ne réalise-t-il pas une forme d'aboutissement de l'individu moderne ? C'est en tout cas devenu un mode de vie assumé, un marché aussi, qui s'est développé de manière spectaculaire ces dernières années. Mais, disponibilité au grand amour ou échec d'une relation durable, le célibat reste sans doute affecté d'une ambiguïté constitutive.

Se voiler la face, crier sur les toits, s'en laver les mains, semer la zizanie, se croiser les bras..., les expressions et allusions d'origine biblique sont si bien intégrées dans la langue d'aujourd'hui que leur origine a disparu de nos mémoires. Jean Claude Bologne en a passé au crible près de 400, toutes issues de l'Ancien et du Nouveau Testament, des plus connues aux plus inattendues. Il resitue chacune de ces expressions dans son contexte biblique, où se mêlent l'histoire et le mythe, et retrace l'évolution de leur sens jusqu'à nos jours. Au fil des pages, c'est à la redécouverte des textes sacrés que nous convie l'auteur en faisant revivre pour notre plus grand plaisir des expressions pour la plupart vieilles comme Hérode, mais revivifiées par l'usage populaire. Un dictionnaire précieux pour rendre à César ce qui lui appartient...