Le miroir des cheikhs. Musée et politique dans les principautés du golfe Persique

2011, l année des « printemps arabes ». Une curiosité nouvelle est née pour les pays qui en font partie. Cet ouvrage d introduction et de réflexion sur le Qatar invite à la (re)découverte du pays à travers son histoire, sa société, sa politique, son économie, sa culture. Il offre une vision synthétique qui permet de mieux comprendre l actualité immédiate.

Les événements du 11 septembre 2001 ont projeté au coeur de l'actualité les islamistes saoudiens, dont Oussama Ben Laden se veut le plus éminent représentant. Du fait de la très grande opacité du royaume saoudien, cette mouvance reste néanmoins largement méconnue. Qui sont ces activistes qui défient au nom de l"islam un pouvoir ayant fait de la religion la ressource principale de sa légitimité? Et comment sont-ils parvenus à étendre leur emprise et à mobiliser en profondeur dans la société saoudienne? Enfin, pourquoi leur « insurrection » s" est-elle in fine heurtée à la résilience du pouvoir des Al Sa"ud? C" est à ces questions que répond le présent ouvrage, en s"appuyant essentiellement sur des sources écrites et orales de première main, recueillies notamment lors d" enquêtes de terrain en Arabie Saoudite.

Malgré les débats qui l'entourent depuis son apparition au XVIIIe siècle, la tradition hanbalo-wahhâbite (ou « wahhabisme ») demeure, sinon méconnue, du moins mal connue. Reconstituer sa généalogie, retracer sa trajectoire historique, décrire ses doctrines et ses pratiques, déterminer son identité, saisir les permanences et les changements qui la traversent: telles sont les ambitions que poursuit cet ouvrage. L'étude de cette tradition à travers le temps met en perspective les variables historiques, sociales et politiques qui ont poussé ses dépositaires les oulémas à adapter leurs structures mentales et organisationnelles afin de préserver la centralité du discours religieux dans l'espace social saoudien, de perpétuer la domination de la famille royale et de rayonner dans le monde islamique. L'alliance entre l'autorité religieuse et le pouvoir politique en Arabie Saoudite a ainsi permis au hanbalo-wahhâbisme de s'imposer comme la nouvelle orthodoxie islamique, et à ses gardiens de s'affirmer comme les nouveaux clercs de l'Islam.

L'Arabie saoudite reste au c?ur de la vie internationale. Elle est cet "Etat sans nation" qui tient par sa fortune pétrolière et la force de la dynastie au pouvoir. Mais la longue fin de règne du roi Fahd a concentré tous les dangers: la tension avec l'Iran; l'invasion du Koweït par l'Irak; l'émergence d'Al Qaïda, organisation hyper-terroriste islamique, anti-occidentale et d'origine arabe; l'invasion de l'Irak par les Etats-Unis. Les tensions internes s'accumulent: luttes de palais, essor du fondamentalisme sunnite contestataire, irruption du terrorisme islamique à l'intérieur. L'allié américain est devenu imprévisible. Sa présence massive en Irak est une menace potentielle, et à tout le moins la marque d'une défiance, depuis le grand basculement du 11 septembre 2001. L'Arabie saoudite tient les clés de questions qui la dépassent: l'approvisionnement pétrolier de nos économies industrielles, la garde des lieux saints de l'islam, l'équilibre stratégique au Proche-Orient. Selon les jeux de pouvoir, au gré des circonstances et suivant l'habilité des acteurs, quel sera son avenir? La survie de la dynastie, au prix d'une répression des salafistes? Ou son renversement? A moins que le pays lui-même n'implose...