Les lilas de septembre ou les jeunes années de notre générale

Les quatorze lettres reproduites dans ce volume sont de la plume de Marie Astérie Félicie Vidal de Lapize, qui deviendra Mme Potiron de Boisfleury. Elles s'adressent à une amie prénommée Louise. Cette correspondance décrit une amitié que l'on pourrait qualifier d'amoureuse. Élève au Sacré-coeur, cette jeune noble issue d'une famille non titrée nous touche par sa spontanéité, sa vivacité d'esprit et la chaleur humaine qui se dégage de ses écrits. Félicie nous apparaît enjouée, énergique, sportive, tendre et affectueuse. Et intelligente, et cultivée, aurais-je envie d'ajouter. Cette série de lettres nous instruit sur le mode de vie et l'état d'esprit des personnes issues de l'aristocratie des années 1880. Les activités nommées ressemblent assez souvent à celles que rapporte la comtesse de Ségur dans ses romans. Je vous invite à cette découvrir cette jeune fille et ses multiples activités. Elle assiste à des concours équestres, monte à cheval, grimpe aux arbres, joue au croquet, chasse en compagnie de son père et du curé, pêche poissons et écrevisses, cueille des truffes, chante des romances, danse au son du piano mécanique, participe à des bals costumés, fait du dessin et de la peinture, se consacre à des jeux de société, lit des récits que le Sacré-coeur réprouverait sans doute, visite des grottes, des foires, des musées d'histoire naturelle, assiste à des opéras, etc.