Il était une fois le monde

Mohamed Kacimi voit le jour à la zaouïa d'El-Hamel, haut lieu du soufisme algérien, au sein d'une famille sainte, entièrement dévouée à Dieu et à la langue arabe, sa religion. Il grandit entre les femmes recluses et les hommes en prière. Guidé par une mère insoumise et un père épris de poésie andalouse, il traverse, enfant, la liesse de l'indépendance qui vire très vite au cauchemar et à la dictature. Longtemps rejetée comme langue de l'ennemi, la langue française deviendra pour lui une arme de sédition absolue, sans qu'il renie jamais celle de ses origines. Sous la plume d'orfèvre de l'écrivain et dramaturge reconnu qui remonte le temps et le fil de ses souvenirs, ressurgissent, pêle-mêle, premiers émois et étude des sourates, la voix envoûtante d'Oum Kalthoum et l'école française, l'exode des pieds-noirs et la célébration de l'indépendance, les parfums d'Alger et "Les Mots" de Sartre, le virus de la fugue inoculé par la lecture d'Hector Malot, la passion folle d'une cousine et les rêves de neige... Mêlant érudition, fragments intimes et mémoire collective, l'auteur signe un bouleversant récit initiatique, un chant d'amour et un cri de liberté.

Je le vois aujourd'hui debout à Hébron, dans le caveau des Patriarches, en train de lire les lettres que lui envoient ses enfants des quatre coins du globe. En même temps, il nous raconte sa vie: comment il a découvert Dieu, comment il a inventé l'exil en quittant Ur. Combien il a rêvé de terres promises et connu de désillusions, ses descentes en Egypte, ses errances et ses guerres, son désir de progéniture, la naissance d'Ismaël et celle d'Isaac. A ses côtés, il y a Sarah, son amour et sa compagne de quêtes. Femme auteur du premier éclat de rire dans la Bible, et qui, depuis trois mille ans, n'arrête pas de nous répéter: "Mes enfants, si les religieux vous ennuient un jour, n'hésitez pas à chatouiller le Livre, il se roulera avec vous par terre. Abraham, votre père, en est témoin."

Abraham est-il bien ce patriarche austère qui, sans hésiter, s'est exilé de Mésopotamie avec son peuple pour obéir à Dieu? Mohamed Kacimi l'imagine au contraire taraudé par le doute, nous racontant ses errances, son amour pour sa femme Sarah, son désir de paternité. Cet homme assailli par ses émotions a-t-il vraiment, par soumission à la volonté divine, accepté sans sourciller de sacrifier son fils Isaac? Déboulonner un mythe et en faire un homme, inviter par l'humour et la tendresse à une critique lucide de la religion et de ses excès: tel est le pari réussi de Mohamed Kacimi.

Aux portes de Jérusalem se pressent des milliers de cavaliers. A leur tête, montée sur un éléphant blanc somptueusement paré, une divine créature : la reine de Saba. D'où vient-elle ? Sur quelle contrée prospère règne-t-elle ? Le puissant roi Salomon, aidé de ses deux conseillers, l'insolente Huppe et le sombre Zadok, désire ardemment percer le secret de la souveraine. Mais, même si elle se laisse prendre au piège du miroir, la reine est habile... Puisé aux sources de l'histoire, ce récit plein d'humour est d'abord destiné aux jeunes lecteurs, mais par sa portée philosophique et son sens politique, il s'adresse également aux plus grands.