L'Europe et ses campagnes

Résumé : Notre époque fait le grand écart entre des connaissances ouvrant sur une utopie galopante et d'autres annonciatrices d'un abîme lié au modèle de développement qui domine le monde. La contradiction est béante. Un terme, celui de "transition écologique", est mobilisé, qui fait office de mot d'ordre pour la résoudre. Puisant dans l'histoire des deux siècles hérités de ladite "Révolution industrielle", Marcel Jollivet esquisse le chemin de la prise de conscience des risques que l'humanité encourt en raison de ses agissements. Il en ressort l'importance du rôle que la société civile et la recherche ont joué dans cette prise de conscience. La radicalité des mutations sociétales à accomplir fait que la transition qui s'impose ne sera "écologique", au sens strict du terme, que si elle est appropriée par les citoyens. Il faut pour cela qu'advienne une véritable "démocratie technique et écologique participative". Cet avènement ne se produira que s'il est imposé par une mobilisation des forces vives de la société civile qui en portent le projet. En tant que participant de ces forces vives, les chercheurs ont tout particulièrement à s'interroger sur leur façon d'y contribuer. L'approfondissement du dialogue entre eux et la "société civile organisée" est la cheville ouvrière de la mobilisation nécessaire.

Un quart de siècle après les grandes lois d'orientation de 1960 et 1962, l'agriculture est condamnée ou invitée à relever de nouveaux défis, multiples et complexes. Confrontée aux grands bouleversements des marchés internationaux, aux réorientations des politiques agricoles européennes et françaises, elle subit les contrecoups de la crise économique générale. En outre, elle doit assumer les évolutions techniques et sociales qui, en aval, touchent le secteur agro-alimentaire et la consommation. Tout cela dans un espace rural en transformation et en pleine recomposition. A ces défis multiples, l'infinie diversité des exploitations agricoles devrait pouvoir répondre. Mais il conviendra sans doute d'apprendre ou de réapprendre à utiliser toutes les opportunités, toutes les ressources, toutes les souplesses, pour concevoir, orienter, réorienter les systèmes de production. Ce livre convie à mieux saisir ce qui fait la diversité des situations du secteur agricole, pour mieux percevoir quels sont les facteurs et les processus susceptibles d'être maîtrisés en vue d'atteindre la diversification souhaitée. A partir de résultats de recherches interdisciplinaires, il nous restitue la complexité de l'agriculture. Il ouvre des pistes originales à la réflexion, utiles aussi bien aux ingénieurs, praticiens et hommes de terrain, qu'aux enseignants et aux chercheurs ; et ceci dans un moment où il faut précisément réapprendre à observer pour agir.

Avec les problèmes de l'environnement est revenue la " question de la nature ". Les ruralistes ont toujours eu affaire à elle, ne serait-ce que parce que, dans le sens commun, le rural c'est la nature. Mais traiter des rapports de l'homme à la nature, est-ce la même chose que de traiter d'environnement ? Ce livre tente de répondre à la question. Loin de se laisser déstabiliser par l'envahissement de la notion d'environnement, les ruralistes apportent une clarification. Trois partenaires s'avèrent indissociablement liés dans les questions " de la nature " et " de l'environnement ", les scientifiques, les acteurs économiques et sociaux, et l'Etat. Mais les recherches balbutient encore. Il ne suffit pas de chercher à connaître la société à travers la multiplicité de ses rapports à la nature, en affirmant que la nature est " en miettes " parce qu'elle est un produit social, qu'elle n'existe pas en dehors de l'homme cela reviendrait, encore, à dire que l'homme s'en est affranchi, que le " milieu naturel " n'a ni existence ni logique propres. Le concept de nature s'est perdu, au cours des années soixante, dans la division entre " sciences sociales " et " sciences physiques ". A travers l'écologie, la nature des naturalistes a été soumise à l'épreuve de la pluridisciplinarité. L'enjeu est bien maintenant la mobilisation conjointe des sciences sociales et des sciences de la nature, par le recours aux concepts mixtes de ressources, paysages, fertilité, patrimoine, catastrophe, etc. Il s'agit de replacer la nature dans une théorie de la société.