Deborah et les anges dissipés

Le Caire, 1957. Salomon Cohen, bourgeois prospère, refuse de se rendre à une convocation des Moukhabarat, les services de renseignements égyptiens. Une nuit, un officier de police se présente avec un mandat d'amener ; en réalité, il a un compte personnel à régler avec cette famille où, naguère, sa mère servit de domestique. Rachel-Rose, la fille aînée, lui ouvre la porte. Elle est en nuisette, comme nue sous les regards de l'officier arabe. Conscient du trouble qu'il a semé chez la jeune fille, l'officier Fouad Barkouk va jouer de son ardente naïveté pour punir les anciens patrons de sa mère. En séduisant l'adolescente, en la faisant tomber sous sa dépendance sexuelle et affective, Fouad croit assouvir sa vengeance... Avec cette histoire d'un premier amour dans les bras de l'ennemi - une métaphore de l'éternelle guerre de possession -, Paula Jacques nous cueille là où on l'attendait le moins: c'est un vrai thriller psychologique qu'elle nous offre, avec en toile de fond l'Egypte des années cosmopolites, cette terre originelle qui marque toute son oeuvre.Paula Jacques, de son vrai nom Abadi, est née au Caire, d'où sa famille est expulsée en 1958. Elle passe son enfance en Israël, avant de venir en France. A Paris, elle exerce toutes sortes de petits métiers , puis elle fait de l'animation culturelle à la Comédie de Saint-Etienne et crée, en 1971, une compagnie théâtrale. Depuis 1975, elle est journaliste dans la presse écrite et productrice à Radio France où elle anime l'émission Cosmopolitaine . Elle a reçu le prix Femina en 1991 pour son roman Deborah et les anges dissipés (Folio n°2637) et le prix Europe 1 en 2002 pour Gilda Stambouli souffre et se plaint...

Le Caire, 1952-1957. Derniers jours tranquilles de la communauté juive. Voici la parade d'une compagnie de tempéraments, hommes et femmes, hâbleurs et innocents, devant les hoquets de l'Histoire. tant il est vrai qu'une époque trouble enfante des personnages irresponsables et attachants. En réponse au chaos général, une petite fille solitaire porte à sa famille le coup de grâce. Mona rencontre Edmond le rescapé d'Auschwitz, le vieux loup faux griffes usées par le temps, qui initie l'enfant à fla puissance de la femme, aux jeux de la courtisane, au destin du peuple de la Diaspora.

En septembre 1976, à l'Hospice de Vieillards du Caire, s'éteint celle qui fut la «juive au nombril arabe», l'ancienne danseuse du ventre Carlotta Sonsino. À l'idée qu'elle soit privée de sépulture, ses quatres s'urs installées à Paris se lamentent, s'empoignent, finalement raclent les fonds de tiroir : la jeune Camélia partira pour Le Caire afin de s'occuper des funérailles de tante Carlotta. Elle avait quitté la ville en 1958 avec sa famille, alors qu'elle avait neuf ans. Et son roman commence, truculent et tragique, dans une Égypte secouée par les émeutes, où Camélia fait d'étonnantes rencontres, est assaillie par ses souvenirs, entraînée dans des aventures catastrophiques et burlesques...